Την ώρα που ο ηγέτης των Εργατικών Κιρ Στάρμερ περίμενε να ανοίξουν οι κάλπες για τις βουλευτικές εκλογές στο Ηνωμένο Βασίλειο, στάθηκε για μια στιγμή αναλογιζόμενος πόσο μακριά έχει φτάσει από τότε που έγινε ηγέτης του Εργατικού Κόμματος πριν από τεσσεράμισι χρόνια. Τότε το κόμμα του βίωνε μια από τις χειρότερες ήττες στην ιστορία των 100 χρόνων του.
«Οι αισιόδοξοι έλεγαν ότι θα χρειαστούν 10 χρόνια για να φτιάξουμε αυτό το κόμμα και να το επαναφέρουμε», είπε στους δημοσιογράφους πριν από την τελευταία συγκέντρωση στα East Midlands. «Οι απαισιόδοξοι είπαν ότι δεν πρόκειται ποτέ να ξαναφτιάξετε αυτό το κόμμα, δεν πρόκειται ποτέ να ξαναγίνετε εξουσία» και πρόσθεσε: «Εδώ είμαστε».
Τώρα έχει οδηγήσει το Εργατικό Κόμμα στη νίκη, σε τροχιά για τη μεγαλύτερη πλειοψηφία στο Κοινοβούλιο τουλάχιστον από την σαρωτική νίκη των Νέων Εργατικών του Τόνι Μπλερ το 1997.
Ο υποψήφιος πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου έχει ξεπεράσει κατά πολύ τις προσδοκίες για τις πιθανότητές του όταν ανέλαβε τη θέση του από τον αριστερό ηγέτη των Εργατικών Τζέρεμι Κόρμπιν το 2020. Άχαρος, βαρετός, «όχι Τόνι Μπλερ», όπως συχνά τον περιγράφουν, αυτός ο σχετικά νεοφερμένος στον κόσμο της πολιτικής υπήρξε, εν μέρει, ωφελημένος από τις συνθήκες.
Το σκάνδαλο «partygate» του Μπόρις Τζόνσον και ο «μίνι-προϋπολογισμός» της Λιζ Τρας – που έριξε τη λίρα – ήρθαν στο τέλος των ετών λιτότητας των Συντηρητικών που άφησαν βαθιές περικοπές σε πολλές δημόσιες υπηρεσίες. Όλα συνέβαλαν στο αποτέλεσμα που είδαμε τώρα στις βρετανικές βουλευτικές εκλογές. Αλλά και ο Στάρμερ έπαιξε τον ρόλο του, επιδεικνύοντας μια ήρεμη και σκληρή συμπεριφορά στην αλλαγή του κόμματός του, εκκαθαρίζοντας τους Κορμπινίτες, ακόμη και εκτοπίζοντας τον ίδιο τον Κόρμπιν, και φέρνοντας το κόμμα ξανά στην εξουσία.
«Νιώθω καλά, πρέπει να είμαι ειλικρινής», δήλωσε ο Στάρμερ στους υποστηρικτές των Εργατικών στο Λονδίνο, αφού το κόμμα πέρασε το κρίσιμο όριο των 326 εδρών στη Βουλή των Κοινοτήτων, προσθέτοντας ότι γνώριζε πως «μια τέτοια εντολή συνοδεύεται από μεγάλη ευθύνη».
Τώρα θα πρέπει να δείξει αν οι ίδιες ικανότητες που τον έφεραν στην οδό Ντάουνινγκ Στριτ 10 θα τον βοηθήσουν να επιλύσει μια σειρά από προκλήσεις. Οι Βρετανοί είναι ταλαιπωρημένοι από τις επιπτώσεις του Brexit, την πανδημία και την ιστορική συμπίεση του βιοτικού επιπέδου. Η κυβέρνησή του αντιμετωπίζει έναν πιο επικίνδυνο κόσμο και έχει ελάχιστα χρήματα για να δαπανήσει για τη βελτίωση της κατάστασης στο εσωτερικό της χώρας χωρίς να αυξήσει φόρους ευρείας κλίμακας, κάτι που έχει πει ότι δεν θέλει να κάνει, όπως μεταδίδει το Bloomberg.
Από το πέτρινο σπίτι στο Oxted στην Ντάουνινγκ Στριτ 10
Παρά το γεγονός ότι είναι γνωστός ως «Sir Κιρ» – έχει χριστεί ιππότης για τη νομική του καριέρα πριν εισέλθει στην πολιτική – ο νέος πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου είχε ταπεινό ξεκίνημα, κάτι που έχει φροντίσει να υπενθυμίσει στους ψηφοφόρους καθ’ όλη τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας. Μεγάλωσε, όπως ο ίδιος συχνά αφηγείται, σε μια «πέτρινη» μονοκατοικία στο Oxted, μια πόλη του Λονδίνου στην ύπαιθρο του Surrey. Ήταν ένα από τα τέσσερα παιδιά της οικογένειας με πατέρα κατασκευαστή εργαλείων και μια μητέρα με μια εξουθενωτική αυτοάνοση πάθηση, η οποία σήμαινε ότι έπρεπε να εγκαταλείψει τη δουλειά της ως νοσοκόμα όσο ο Στάρμερ ήταν παιδί.
Ο πατέρας του Στάρμερ μεγάλωσε μόνος του τα τέσσερα παιδιά του και φρόντιζε την άρρωστη σύζυγό του, και τα χρήματα ήταν συχνά λιγοστά. «Θυμάμαι όταν μας έκοψαν το τηλέφωνο επειδή δεν μπορούσαμε να πληρώσουμε τον λογαριασμό», θυμήθηκε ο Στάρμερ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας. «Πόσο δύσκολο ήταν να τα βγάλουμε πέρα».
Ο νεαρός Στάρμερ άρπαξε την ευκαιρία στη ζωή του φοιτώντας στο Reigate Grammar, ένα κρατικό σχολείο, όπου εξασφάλισε τους βαθμούς που του επέτρεπαν να γίνει ο πρώτος στην οικογένειά του που θα φοιτούσε στο πανεπιστήμιο. Σπούδασε νομικά στο Leeds, αποφοίτησε με άριστα και έγινε δεκτός στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης για να κάνει το BCL – ένα ετήσιο μεταπτυχιακό πρόγραμμα νομικής. Ως νεαρός στο Λονδίνο στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ζούσε σε ένα «διαμέρισμα για πάρτι» όπου μερικές φορές υπήρχε εμετός στη μπανιέρα, φιλοξενούσε φίλους μέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες και έγραφε ριζοσπαστικά συγγράμματα για αριστερές εκδόσεις. Αλλά την ημέρα ανέβαινε τις βαθμίδες του και γινόταν ένας αξιοσέβαστος δικηγόρος ανθρωπίνων δικαιωμάτων.
Ο Στάρμερ, ο οποίος έχει αρνηθεί ότι αποτέλεσε την έμπνευση για τον τολμηρό δικηγόρο ανθρωπίνων δικαιωμάτων Μαρκ Ντάρσι στο βιβλίο και την ταινία Bridget Jones’ Diary, έγινε γνωστός για το αφιλοκερδές έργο του, συμπεριλαμβανομένης της υπεράσπισης ατόμων στην Καραϊβική κατά της θανατικής ποινής. Έγινε γνωστός σε εθνικό επίπεδο για την υπεράσπιση δύο ακτιβιστών, της Χέλεν Στιλ και του Ντέιβιντ Μόρις, μιας κηπουρού και ενός πρώην ταχυδρόμου, οι οποίοι μηνύθηκαν για συκοφαντική δυσφήμιση από την McDonald’s επειδή διένειμαν φυλλάδια που επέκριναν την αλυσίδα γρήγορου φαγητού, στην υπόθεση που έγινε γνωστή ως “McLibel”. Διορίστηκε συνήγορος της βασίλισσας το 2002, λίγους μήνες πριν από τα 40α γενέθλιά του.
Την επόμενη χρονιά, ο Στάρμερ ανέλαβε έναν ρόλο που θα αναδιατύπωνε τη θεωρία του για την αλλαγή: σύμβουλος για τα ανθρώπινα δικαιώματα στο Συμβούλιο Αστυνόμευσης της Βόρειας Ιρλανδίας. Η δουλειά του ήταν να διασφαλίσει ότι η νέα αστυνομική υπηρεσία, που δημιουργήθηκε μετά την ειρηνευτική συμφωνία του 1998, θα είχε την εμπιστοσύνη όλων των κοινοτήτων. Πριν από αυτόν τον ρόλο, ο Στάρμερ έβλεπε τον εαυτό του να καταφέρεται εναντίον του εξωτερικού συστήματος. Αυτή ήταν η πρώτη του εμπειρία να μπαίνει στο εσωτερικό ενός οργανισμού για να επιτύχει την αλλαγή. Διαπίστωσε ότι αυτός ο νέος τρόπος ήταν πολύ πιο αποτελεσματικός.
Μετά από αυτό ανέλαβε σημαντικό ρόλο ως ηγέτης, καθώς έγινε διευθυντής των δημόσιων διώξεων από το 2008 έως το 2013. Ο ρόλος αυτός τον έθεσε επικεφαλής της παροχής ποινικής δικαιοσύνης στο Ηνωμένο Βασίλειο, διοικώντας έναν μεγάλο οργανισμό με χιλιάδες υπαλλήλους και δικηγόρους κατά τη διάρκεια μιας περιόδου μεγάλων περικοπών. Ηγήθηκε του οργανισμού στο σκάνδαλο υποκλοπών από υψηλόβαθμα στελέχη αλλά στις αγωγές πολιτικών για παραποίηση εξόδων
Δεν αποτέλεσε έκπληξη όταν ο πρώην κορυφαίος εισαγγελέας της χώρας εισήλθε στον κόσμο της πολιτικής. Μετά το τέλος της θητείας του ως DPP, ο Στάρμερ έθεσε υποψηφιότητα στις εκλογές του Μαΐου του 2015 για την έδρα των Εργατικών, προσδοκώντας να γίνει γενικός εισαγγελέας στο υπουργικό συμβούλιο του Ed Miliband. Αντ’ αυτού, πήγε κατευθείαν στα έδρανα της αντιπολίτευσης και εντάχθηκε σε μια κοινοβουλευτική ομάδα των Εργατικών που διαλύθηκε μετά από μια ήττα-σοκ.
Ενώ συνάδελφοί του, όπως η Ρέιτσελ Ριβς, αρνήθηκαν να υπηρετήσουν υπό τον Κόρμπιν ή παραιτήθηκαν συνολικά από το κόμμα λόγω αντισημιτισμού, ο Στάρμερ παρέμεινε. Αλλά από τον Μάρτιο του 2018, ο Στάρμερ και οι σύμμαχοί του -απογοητευμένοι από το πρόβλημα του αντισημιτισμού και από τις θέσεις του Κόρμπιν στην εξωτερική πολιτική- γνώριζαν ότι θα έθετε υποψηφιότητα για αρχηγός του κόμματος όταν ερχόταν η ώρα. Για σχεδόν δύο χρόνια, πραγματοποιούσαν μυστικές συναντήσεις κάθε Δευτέρα πρωί για να βεβαιωθούν ότι ήταν έτοιμος για μια εκστρατεία ηγεσίας όταν θα ερχόταν η ώρα.
Η στροφή σε θέσεις και πεποιθήσεις
Η ώρα ήρθε το 2020. Ο Στάρμερ διεξήγαγε, και κέρδισε, μια εκστρατεία ηγεσίας με επίκεντρο 10 υποσχέσεις προς τα μέλη των Εργατικών, ουσιαστικά για τη διατήρηση του ριζοσπαστικού πνεύματος της ατζέντας των Κορμπινιτών με υποσχέσεις όπως η επανεθνικοποίηση, των σιδηροδρόμων, της αλληλογραφίας, της ενέργειας και του νερού. Αποτίει αξιομνημόνευτα φόρο τιμής στον «φίλο μου Τζέρεμι Κόρμπιν».
Από τότε που ανέλαβε την ηγεσία, ο Στάρμερ έχει εκδιώξει τον Κόρμπιν από το κόμμα, έχει εισαγάγει υποχρεωτική εκπαίδευση για τον αντισημιτισμό και έχει ελέγξει με σθένος, και μερικές φορές έχει επιβάλει, υποψηφίους που θα είναι πιστοί στην ηγεσία του. Ενθαρρυνόμενος από τη καγκελάριο Ρέιτσελ Ριβς και άλλους στενούς συνεργάτες του από τη δεξιά πτέρυγα του κόμματος, έχει επιβάλει μια αυστηρή δημοσιονομική πειθαρχία, έχει εγκαταλείψει σχεδόν όλες τις αρχικές υποσχέσεις του για την ηγεσία, έχει ντύσει το κόμμα του με τη σημαία της Ένωσης και έχει αγκαλιάσει τη γλώσσα της ασφάλειας, της πειθαρχίας και του πατριωτισμού.
Δεν ήταν όλα απλά. Έχασε τις επαναληπτικές εκλογές στο Χάρτλπουλ – βλέποντας μια ασφαλή έδρα των Εργατικών να πέφτει στους Συντηρητικούς του Τζόνσον – στις αρχές της ηγεσίας του το 2020, μετά από τις οποίες σκέφτηκε να παραιτηθεί. Η εμπειρία αυτή τον είδε να απολύει ορισμένους συμβούλους, να διορίζει νέους ανθρώπους και να σκληραίνει τη στάση του για να αναμορφώσει το κόμμα του.
Πρόσφατα, ο Στάρμερ ήρθε σε αντιπαράθεση σχετικά με το αν θα εγκαταλείψει την υπόσχεση του κόμματός του να δαπανήσει 28 δισεκατομμύρια λίρες (36 δισεκατομμύρια δολάρια) ετησίως για πράσινες υποδομές, με αποκορύφωμα μια σημαντική ανατροπή. Αντιμετώπισε επικρίσεις και έχασε ψήφους για μια ραδιοφωνική συνέντευξη στο LBC τον Οκτώβριο, στην οποία είπε ότι το Ισραήλ «έχει το δικαίωμα» να παρακρατήσει το ρεύμα και το νερό από τη Γάζα, κάτι για το οποίο ζήτησε αργότερα συγγνώμη.
Η ομάδα των συμβούλων γύρω του έχει χαρακτηριστεί ως «λέσχη αγοριών – boys club», κατηγορούμενη για σκληρή μεταχείριση στην εκκαθάριση της κορμπινικής πτέρυγας του κόμματος και στην ευρύτερη στάση της απέναντι στους εκλεγμένους αντιπροσώπους του κόμματος.
Ενώ οι διαφωνούντες με αυτόν δυσφορούν για το πόσο διαφορετικός είναι από τον άνθρωπο που έθεσε υποψηφιότητα για αρχηγός πριν από τεσσεράμισι χρόνια, ο Στάρμερ είναι υπερήφανος για αυτή τη διαφορά. «Άλλαξα το κόμμα μου», λέει. «Τώρα θέλω να αλλάξω τη χώρα».
Διαβάστε ακόμη
Το σχέδιο της κυβέρνησης για τις τραπεζικές προμήθειες – Τι θα φέρει νέες παρεμβάσεις
Νέο ρεκόρ πωλήσεων και κερδών για την efood
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ