Οι πλημμύρες που σκότωσαν περισσότερους από 150 ανθρώπους στην ανατολική Ισπανία αυτή την εβδομάδα προκλήθηκαν από μια καταιγίδα που έριξε βροχοπτώσεις ενός έτους σε λιγότερο από 24 ώρες.
Η τραγωδία έχει εγείρει ερωτήματα σχετικά με το αν οι νωρίτερες προειδοποιήσεις θα μπορούσαν να είχαν αποτρέψει τόσους πολλούς θανάτους, ενώ οι εκτεταμένες ζημιές δείχνουν πως πολλές πόλεις δεν έχουν προσαρμοστεί για να αντέξουν τις βροχοπτώσεις που ενισχύονται από την κλιματική αλλαγή.
Η εξαιρετικά θερμή Μεσόγειος και οι θερμότερες θερμοκρασίες του αέρα επιδείνωσαν ένα είδος συστήματος καταιγίδων που γίνεται όλο και πιο συχνό στην Ιβηρική χερσόνησο λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Οι ειδικοί που μίλησαν στο Bloomberg Green δήλωσαν ότι η οικοδομική έκρηξη στην περιοχή τις τελευταίες δεκαετίες μπορεί να έχει θέσει τους ανθρώπους σε κίνδυνο και να έχει μειώσει την αποστράγγιση των ομβρίων υδάτων.
Η καταιγίδα που έπληξε τη νοτιοανατολική Ισπανία νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ήταν ένα ιδιαίτερα έντονο παράδειγμα καταιγίδας «ντάνα», ένα συνηθισμένο φαινόμενο στην περιοχή αυτή την εποχή του χρόνου. Οι Danas (συντομογραφία για το «depresión aislada en niveles altos») αναπτύσσονται όταν ο ψυχρός φθινοπωρινός αέρας που κινείται νότια συναντά ζεστό, υγρό αέρα που συνήθως προέρχεται από τη Μεσόγειο, δημιουργώντας σύννεφα καταιγίδας σε μεγάλο ύψος. Αυτά μπορούν να ρίξουν πολύ μεγάλες ποσότητες βροχής σε σύντομο χρονικό διάστημα.
Φέτος, η Μεσόγειος έφτασε σε μέση θερμοκρασία 28,5C στα μέσα Αυγούστου. Παρέμεινε ασυνήθιστα ζεστή, καθιστώντας πιο πιθανό να αναπτυχθούν αυτού του είδους οι έντονες καταιγίδες. Η κλιματική αλλαγή ανεβάζει τις θερμοκρασίες του αέρα, γεγονός που επιτρέπει στις καταιγίδες να συγκρατούν περισσότερο νερό – αύξηση 7% για κάθε 1C αύξησης της θερμοκρασίας.
Το σύστημα κινήθηκε προς την ενδοχώρα και έριξε τις βροχοπτώσεις σε υψηλότερα εδάφη, πλημμυρίζοντας χαμηλότερους οικισμούς και κατακλύζοντας αστικές περιοχές με αστραπιαίες πλημμύρες. Καθώς η καταιγίδα ακινητοποιήθηκε, έριξε πάνω από 48 εκατοστά βροχόπτωσης σε μόλις οκτώ ώρες στην ορεινή περιοχή δυτικά της πόλης Βαλένθια, πλημμυρίζοντας περιοχές μέχρι την ενδοχώρα του Ουτιέλ, σε απόσταση άνω των 80 χιλιομέτρων από την ακτή. Η θέση της πόλης σε μια φυσική λεκάνη και κοντά σε πολλά μικρά ποτάμια την καθιστά ευάλωτη στις πλημμύρες. Η βροχή συνέχισε να πέφτει την Πέμπτη, πλημμυρίζοντας επίσης το Καστελόν, βόρεια της Βαλένθια.
Η προσαρμογή για πιο έντονες βροχοπτώσεις θα είναι απαραίτητη για τη μείωση του κινδύνου μελλοντικών καταστροφών. «Η μείωση του όγκου και της ταχύτητας της απορροής μπορεί να γίνει με την αναφύτευση ορεινών περιοχών και τη βελτίωση της υγείας του εδάφους, καθώς και με την αύξηση της ικανότητας των αστικών περιοχών να απορροφούν, να συγκρατούν ή να διαχέουν το νερό», δήλωσε ο Kέβιν Κόλινς, λέκτορας στο Βρετανικό Ανοικτό Πανεπιστήμιο. Πρότεινε την ενίσχυση των φραγμάτων και των γεφυρών, τα οποία έχουν αποδειχθεί επίσης ευάλωτα.
Ωστόσο, οι πόλεις μπορούν να κάνουν μόνο τόσα πολλά, ιδίως εκείνες που δεν έχουν σχεδιαστεί για το επίπεδο των βροχοπτώσεων που παρατηρήθηκαν αυτή την εβδομάδα στην Ισπανία. Με τόσα πολλά πεζοδρόμια, το νερό δεν έχει πού να πάει.
Η Χέιλι Φάουλερ, καθηγήτρια για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στο Πανεπιστήμιο του Newcastle, προειδοποίησε επίσης για τους κινδύνους της έλλειψης προσαρμογής σε αυτού του είδους τις καταιγίδες, οι οποίες «φαίνεται να γίνονται όλο και πιο συχνές στην Ευρώπη και προβλέπεται να αυξηθούν περαιτέρω με την πρόσθετη αύξηση της θερμοκρασίας».
«Το ερώτημα δεν είναι αν πρέπει να προσαρμοστούμε για περισσότερες τέτοιου είδους καταιγίδες», ανέφερε, «αλλά αν μπορούμε».
Διαβάστε ακόμη
Pascal Saint-Amans: Η Ελλάδα πρέπει να κρατήσει σταθερή τη φορολογία και να ενισχύσει τις επενδύσεις
Τι… ανακάλυψε η CEO της Chanel στα κεντρικά της Microsoft (vid)
Pieris Architects: 50 χρόνια δημιουργίας σε μια έκθεση
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα