Η βιομηχανία άνθρακα των ΗΠΑ απολαμβάνει και πάλι την υποστήριξη του Λευκού Οίκου. Ωστόσο, αυτό είναι απίθανο να περιορίσει τις οικονομικές προκλήσεις που στηρίζουν τη μακροπρόθεσμη πτώση του πιο ρυπογόνου ορυκτού καυσίμου.
Μόλις αυτή την εβδομάδα, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης διαφήμισε τον «ΟΜΟΡΦΟ, ΚΑΘΑΡΟ ΑΝΘΡΑΚΑ». Η κυβέρνησή του έχει δηλώσει ότι εξετάζει επιλογές για την επανεκκίνηση των κλειστών εργοστασίων και έχει δρομολογήσει μια σαρωτική αναθεώρηση των περιβαλλοντικών εντολών των ΗΠΑ. Οι κινήσεις επικαλύπτουν μια μακροοικονομική τάση που είναι επίσης έτοιμη να βοηθήσει τη βιομηχανία: την αυξανόμενη ζήτηση ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων. Ήδη, οι εταιρείες ενέργειας έχουν παρατείνει ή εξετάζουν το ενδεχόμενο να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής ορισμένων μονάδων που αναμενόταν να κλείσουν. Όλα αυτά υποδηλώνουν ότι οι ΗΠΑ μπορεί να κάψουν περισσότερο άνθρακα στο εγγύς μέλλον.
Αλλά κατά κάποιον τρόπο, η ρητορική της σημερινής κυβέρνησης είναι λίγο πιο ήπια από την πρώτη θητεία του Τραμπ και η πολιτική υποστήριξη έχει επίσης χαλαρώσει από τότε. Παράλληλα, οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι ο κλάδος εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προβλήματα που θα διαρκέσουν μακροπρόθεσμα.
Η πτώση του τομέα του άνθρακα ήταν σε μεγάλο βαθμό προδιαγεγραμμένη εδώ και χρόνια. Η πρόκληση δεν προέρχεται μόνο από τις ομοσπονδιακές εντολές και την πίεση για μείωση των εκπομπών, αλλά και από τον ανταγωνισμό από φθηνότερες πηγές ενέργειας. Οι ομοσπονδιακοί κανονισμοί έχουν επίσης αυξήσει το λειτουργικό κόστος.
Σύμφωνα με τη Διοίκηση Πληροφοριών Ενέργειας των ΗΠΑ, το 2024 ο άνθρακας αποτέλεσε περίπου το 15% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ για όλους τους τομείς, από πάνω από 50% το 2001. Μόλις το 2020, η Peabody Energy Corp., η μεγαλύτερη αμερικανική εταιρεία εξόρυξης άνθρακα, κινδύνευε να κηρύξει πτώχευση για δεύτερη φορά λόγω της μείωσης της ζήτησης. Οι τράπεζες έχουν επίσης περιορίσει τη χρηματοδότηση του άνθρακα τα τελευταία χρόνια λόγω ανησυχιών για την υποστήριξη περιττών περιουσιακών στοιχείων.
Ο υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Κρις Ράιτ δήλωσε σε συνέντευξή του στο Bloomberg αυτόν το μήνα ότι η κυβέρνηση Τραμπ επεξεργάζεται ένα σχέδιο για την αναχαίτιση του κλεισίματος των μονάδων. Ο Ράιτ αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες για την πρόταση παρά μόνο να πει ότι ο «γενικός μηχανισμός» της θα είναι βασισμένος στην αγορά σε μια προσπάθεια να αρθούν τα εμπόδια «ώστε οι επιχειρηματίες να μπορούν να κατασκευάσουν νέα συστήματα και να λειτουργήσουν αυτά που ήδη έχουν».
Υπάρχουν σημαντικές προκλήσεις που πρέπει να ξεπεραστούν, σύμφωνα με τον Τζος Πράις, διευθυντή ενέργειας και υπηρεσιών κοινής ωφέλειας της Capstone LLC.
Η επανεκκίνηση ενός κλειστού εργοστασίου θα απαιτούσε κεφαλαιουχικές δαπάνες για την επισκευή του, ώστε να μπορεί να λειτουργήσει σωστά και δεν είναι σαφές ποιος θα επωμιστεί αυτό το κόστος. Η βιομηχανία θα αντιμετώπιζε επίσης έλλειψη εργατικού δυναμικού και ανεπαρκή σιδηροδρομική υποδομή για τη μεταφορά του καυσίμου, προσέθεσε.
Αυτό δε σημαίνει ότι οι προσπάθειες του Τραμπ δε θα δημιουργήσουν τουλάχιστον μια βραχυπρόθεσμη ώθηση για τη χρήση άνθρακα. Ορισμένα εργοστάσια αναμφίβολα θα παραμείνουν σε λειτουργία περισσότερο από το προγραμματισμένο.
Οι ισχυρότερες προοπτικές για τον άνθρακα, ωστόσο, εμφανίζονται εκτός των ΗΠΑ. Η ζήτηση συνεχίζει να αυξάνεται στην Ινδία και την Κίνα. Η Ιαπωνία – η μόνη χώρα του γκρουπ των G7 χωρίς προθεσμία σταδιακής κατάργησης της ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα – έχει υιοθετήσει την άποψη ότι η διάλυση των αναποτελεσματικών μονάδων θα πρέπει να εξεταστεί προσεκτικά για να διατηρηθεί ο σταθερός εφοδιασμός της χώρας με ηλεκτρική ενέργεια.
Διαβάστε ακόμη
Η Hyundai επενδύει $20 δισ. στις ΗΠΑ – Ποιες άλλες εταιρείες και χώρες «ψηφίζουν» Τραμπ (pic)
Τραμπ: Δασμοί 25% στις χώρες που αγοράζουν πετρέλαιο από Βενεζουέλα – Άνοδος 1% στις τιμές
Ποιες περιοχές απαλλάσσονται από την υποχρέωση καταβολής ΕΝΦΙΑ για 2025
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα