To Libra Association, ο οργανισμός που θα ασχοληθεί με την επίβλεψη του αμφιλεγόμενου κρυπτονομίσματος Libra, συγκροτήθηκε σε σώμα σήμερα Τρίτη και παραγματοποίησε την πρώτη επίσημη συνεδρίασή του. Παρ΄όλα αυτά διαπιστώνεται ότι δεν είναι τόσο ανεξάρτητο και πολυσυμμετοχικό όπως υποσχόταν αρχικά. Το πρόβλημα που προκύπτει είναι οι στενές σχέσεις των μελών του με την Facebook Inc. και τα στελέχη της.
Όταν η Facebook ανακοίνωσε για πρώτη φορά το κρυπτονόμισμα Libra, έσπευσε να επισημάνει ότι δεν θα διαχειριζόταν από μόνη της μια τόσο φιλόδοξη προσπάθεια. Αντ ‘αυτού, ήλπιζε να είναι μία από τις 100 εταιρείες που θα ελέγχουν το νέο ψηφιακό νόμισμα. Όμως, καθώς οι ρυθμιστικές πιέσεις έχουν αυξηθεί και οι πρώτοι εταίροι εγκαταλείπουν το έργο , η Facebook προσπαθεί να καταφύγει σε στενούς συμμάχους για να συμπληρώσει με στελέχη την ομάδα ηγεσίας του Libra.
Ο David Marcus, ο οποίος είναι επικεφαλής της ομάδας του Facebook που πρότεινε το Libra, βρίσκεται στο συμβούλιο. Ο Marcus είναι επίσης επενδυτής στην Xapo Inc., της οποίας ο CEO Wences Casares είναι επίσης στο συμβούλιο του Libra.
Άλλη μια συμμετοχή στο Libra Association είναι η Katie Haun, γενικός συνεργάτης στο Andreessen Horowitz, που ήταν πρώην επενδυτής στο Facebook. Ένας άλλος αρχικός υποστηρικτής του Facebook, η Digital Sky Technologies, ανήκει εξ ολοκλήρου στη Naspers, η οποία κατέχει την πλειοψηφία της μητρικής εταιρείας PayU, την έδρα ενός άλλου μέλους του διοικητικού συμβουλίου του Libra, Patrick Ellis.
Το πέμπτο μέλος του διοικητικού συμβουλίου, Matthew Davie της υπηρεσίας μικροδανεισμού Kiva, έχει επίσης δεσμούς με το Facebook. Ένα από τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Kiva είναι ο John Muller, γενικός σύμβουλος στη Facebook, ο οποίος, όπως και ο Marcus, προέρχεται από την PayPal Holdings Inc.
«Τα συμβούλια της Silicon Valley έχουν σχεδόν πάντα τέτοιου είδους διασυνδέσεις», έγραψε σε μήνυμά του ο Aaron Brown, επενδυτής και συνεργάτης της Bloomberg Opinion. «Ακόμα και κάποιος δεν έχει επίσημους δεσμούς με το Facebook θα έχει άτυπες και έμμεσες σχέσεις. Επομένως, κάποιος που είναι κατάλληλος για να είναι στο συμβούλιο πιθανότατα ναμ μην είναι πλήρως ανεξάρτητος από το Facebook. Αλλά δεν βλέπω το διοικητικό συμβούλιο ως ουσιαστικά ανεξάρτητο από τον έλεγχο της Facebook. Το βλέπω ως μια ομάδα εξειδικευμένων και ενδιαφερόμενων ανθρώπων», προσέθεσε.
Τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της; Facebook και η Libra Association δεν σχολίασαν τις παραπάνω κρίσεις.
«Ναι, ο David είναι ένας πολύ μικρός επενδυτής στο Xapo, όπως δεκάδες άλλοι από τη Silicon Valley. Ναι, ο Wences και ο David ασχολούνται και οι δύο με υπηρεσίες ηλεκτρονικών πληρωμών και τεχνολογίες οικονομικών υπηρεσιών στη Silicon Valley και γι ‘αυτό γνωρίζουν ο ένας τον άλλον εδώ και μερικά χρόνια », ανέφερε ένας εκπρόσωπος της Xapo. «Φυσικά ο David δεν μπορεί να υπονομεύσει την ανεξαρτησία του Wences στην διοίκηση του Libra, επειδή γνωρίζονται εδώ και μερικά χρόνια».
Το συμβούλιο Libra Association συγκροτήθηκε μετά από εξόδους στελεχών υψηλού προφίλ μιας σειράς εταιρειών, όπως η Mastercard Inc., η Visa Inc. και το PayPal. Την έξοδο αυτή παρακολουθούσαν και οι νομοθέτες και οι ρυθμιστικοί φορείς που εξέφρασαν την ανησυχία τους για την άσχημη ιστορία του Facebook όσον αφορά την προστασία της ιδιωτικής ζωής των χρηστών.
Το Facebook έχει περιγράψει το Libra ως μια κοινή προσπάθεια. Αλλά η αρχική ομάδα περίπου 28 εταίρων έχει μειωθεί σε 21, που υπέγραψαν ως μέλη την Τρίτη. Η πρόκληση του Facebook θα είναι να πείσει περισσότερες εταιρείες ότι υπάρχει αξία γι ‘αυτούς σε ένα έργο που έχει τον γίγαντα των κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης σταθερά στο «κάθισμα του οδηγού», ανεξάρτητα από το αν θέλει να το κάνει ή όχι.