Η Amy Froelich και η σύζυγός της, Marla, είναι οικοδέσποινες της Airbnb από το 2015. Μένουν σε μία όμορφη κατοικία τεσσάρων υπνοδωματίων, σε μια καταπράσινη γειτονιά στην περιοχή Madison του Wisconsin. Όταν το σπίτι τους δεν νοικιάζεται, το προσφέρουν για δωρεάν ανταλλαγές, μέσω της HomeExchange, μιας πλατφόρμας την οποία ανακάλυψαν, πριν από τρία χρόνια και τους επιτρέπει να ταξιδεύουν, χωρίς έξοδα διαμονής.
«Μόλις επιστρέψαμε από μια ανταλλαγή κατοικιών. Μείναμε λίγο πιο έξω από τη Γλασκώβη της Σκωτίας. Η Claire και ο Michael που μας προσέφεραν το σπίτι τους, ήταν κάτι παραπάνω από φιλόξενοι», δηλώνει η Amy, μιλώντας στο Bloomberg. Σε αντάλλαγμα, το ζευγάρι από τη Σκωτία θα μείνει στο δικό τους ακίνητο κάποια στιγμή στο μέλλον. «Η εμπειρία αυτή ξεπερνά κάθε προσδοκία. Θα παραμείνουμε φίλοι για το υπόλοιπο της ζωής μας», υποστηρίζει.
Η ιδέα της ανταλλαγής κατοικιών δεν είναι νέα, αλλά σημειώνει ραγδαία άνθηση, λόγω του υψηλού πληθωρισμού. Επιπλέον, η απογοήτευση από τις βραχυχρόνιες μισθώσεις και η αυξημένη ρύθμιση των ενοικιαζόμενων κατοικιών στις μεγάλες πόλεις συμβάλλουν στην άνοδο αυτής της τάσης. Σύμφωνα με τέσσερις εταιρείες ανταλλαγής κατοικιών, όλες ανέφεραν, διψήφια ή τριψήφια αύξηση το 2023, σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, με βάση τον αριθμό των μελών ή των ανταλλαγών κατοικιών που πραγματοποιήθηκαν στις πλατφόρμες τους.
Η Kindred, μια παρόμοια πλατφόρμα που ιδρύθηκε το 2022, είδε τις ανταλλαγές σπιτιών να αυξάνονται κατά 800% το 2023. Η startup, με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, έχει συγκεντρώσει 26 εκατομμύρια δολάρια από επενδυτές, συμπεριλαμβανομένης της Andreessen Horowitz. Το μοντέλο της Kindred μοιάζει με αυτό εταιρειών, όπως HomeExchange και ThirdHome. Ωστόσο, η Kindred δεν χρεώνει ετήσια συνδρομή, κερδίζοντας από τα τέλη παροχής υπηρεσιών.
Στο μεταξύ, η HomeExchange, που ιδρύθηκε το 1992, σημείωσε αύξηση 53% στις ανταλλαγές το 2023 και διαθέτει περισσότερα από 170.000 μέλη σε 140 χώρες. Το 2022, πρόσθεσε μια premium βαθμίδα στην ετήσια συνδρομή των 220 δολαρίων. Με 1.000 δολάρια, η HomeExchange Collection ανοίγει την πόρτα σε 5.000 πολυτελή σπίτια με μέση αξία 2,5 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο ανταγωνισμός στην αγορά
Αυτή η κίνηση, ωστόσο αμφισβητεί το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της ThirdHome, μιας πλατφόρμας αποκλειστικά για ιδιοκτήτες πολυτελών κατοικιών. Τα 17.500 εξοχικά σπίτια της σε 100 χώρες αξίζουν τουλάχιστον 500.000 δολάρια και περιλαμβάνουν γιοτ και κατοικίες που ξεπερνούν τα 50 εκατομμύρια δολάρια. Η συνδρομή κοστίζει 295 δολάρια, με τέλη παροχής υπηρεσιών για κάθε ανταλλαγή που κυμαίνονται από 495 έως 1.395 δολάρια ανά εβδομάδα.
Η ThirdHome, επίσης αναπτύσσεται, με αύξηση των μελών κατά 41% και των ανταλλαγών κατά 16% το 2023 σε σύγκριση με το 2022. «Μεγαλώνουμε, προσλαμβάνουμε κόσμο και είμαστε κερδοφόροι εδώ και πέντε χρόνια», δήλωσε ο Wade Shealy, ο οποίος ίδρυσε τη ThirdHome το 2010.
Μολονότι, η ανταλλαγή κατοικιών προσφέρει μια μοναδική εμπειρία που ξεπερνά τις τυπικές διαμονές σε ξενοδοχεία ή Airbnb, συνδέοντας ανθρώπους από διάφορα μέρη του κόσμου και πρόσβαση σε μοναδικά σπίτια και προορισμούς, αρκετοί είναι, όσοι υποστηρίζουν, πως η πρόκειται για μία μη ελκυστική επιλογή, ιδίως για ταξιδιώτες με περιορισμένο προϋπολογισμό.
Παράλληλα, εγείρονται ανησυχίες για πιθανές υλικές ζημιές. Ορισμένες πλατφόρμες βέβαια, προστατεύουν τους οικοδεσπότες, καλύπτοντας ζημιές μέχρι 100.000 δολάρια στην Kindred και 5 εκατομμύρια δολάρια στην ThirdHome. Σημειώνεται τέλος, πως ορισμένα συμβόλαια ιδιοκτητών κατοικιών περιλαμβάνουν κάλυψη για ζημιές από τρίτους.
Διαβάστε ακόμη
Φίλιπ Λέιν: Η ΕΚΤ μπορεί να ανταποκριθεί στις όποιες εκπλήξεις
Schroders Insight: Πώς επηρεάζονται οικονομία και αγορές από τις εκλογές στο Ηνωμένο Βασίλειο
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ