Η Γερμανία φτάνει σε ένα σημείο χωρίς επιστροφή. Οι ηγέτες των επιχειρήσεων το γνωρίζουν, οι πολίτες της χώρας το αισθάνονται, αλλά οι πολιτικοί δεν έχουν βρει απαντήσεις.
Αυτό έχει θέσει τη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης σε μια πορεία παρακμής που απειλεί να γίνει μη αναστρέψιμη.
Μετά από πέντε χρόνια στασιμότητας, η οικονομία της Γερμανίας είναι σήμερα κατά 5% μικρότερη από ό,τι θα ήταν αν είχε διατηρηθεί η προ-πανδημική τάση ανάπτυξης.
Το πιο ανησυχητικό είναι ότι, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Bloomberg Economics, το μεγαλύτερο μέρος του ελλείμματος θα είναι δύσκολο να ανακτηθεί, λόγω διαρθρωτικών προβλημάτων όπως η απώλεια της φθηνής ρωσικής ενέργειας και τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν η Volkswagen AG και η Mercedes-Benz Group AG, οι οποίες αγωνίζονται να συμβαδίσουν με τις αυτοκινητοβιομηχανίες της Κίνας.
Οι πρόωρες εκλογές προσφέρουν μια ευκαιρία για αλλαγή πορείας, αλλά η τάση της σταδιακής παρακμής δημιουργεί μικρή αίσθηση επείγοντος. Ο κίνδυνος είναι να υπάρξουν περιορισμένες πολιτικές αντιδράσεις που δεν έχουν τη φιλοδοξία που απαιτείται για την αντιμετώπιση των υποκείμενων προκλήσεων.
Χρόνια λανθασμένων αποφάσεων και γεωπολιτικών συγκυριών έχουν διαλύσει το οικονομικό μοντέλο της Γερμανίας τη στιγμή που η υπόλοιπη Ευρώπη χρειάζεται τη βιομηχανική της δύναμη για να βοηθήσει την περιοχή να συμβαδίσει με την Κίνα, να αντιμετωπίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία και να απαντήσει σε μια ολοένα και πιο απομονωτική Αμερική. Αντ’ αυτού, η Γερμανία αντιμετωπίζει τη μεγαλύτερη κρίση της από την επανένωση.
Τριάντα πέντε χρόνια πριν, η πτώση του Τείχους του Βερολίνου ένωσε και πάλι τους Γερμανούς. Τώρα η χώρα είναι διχασμένη και το πολωμένο εκλογικό σώμα είναι απίθανο να δώσει σαφή εντολή στην κυβέρνηση που θα αναλάβει τον έλεγχο μετά τις εκλογές του Φεβρουαρίου.
«Η ανταγωνιστικότητα της γερμανικής βιομηχανίας έχει επιδεινωθεί», δήλωσε ο Γιοακίμ Νάγκελ, πρόεδρος της Bundesbank, σε ομιλία του στο Λουξεμβούργο νωρίτερα αυτό το μήνα.
Σύμφωνα με τον οικονομολόγο του Bloomberg Economics, Τζέιμι Ρας, «τα προβλήματα της Γερμανίας δεν θα εξαφανιστούν από μόνα τους. Ο επανασχεδιασμός της οικονομίας για το μέλλον, η βελτίωση της παραγωγικότητας και η αντιμετώπιση των αιτιών του υψηλού ενεργειακού κόστους χρειάζονται επειγόντως την προσοχή της επόμενης κυβέρνησης».
Ο Μερτς επιδιώκει να επιστρέψει σε ένα πλαίσιο πολιτικής που βοήθησε στην προώθηση της μεταπολεμικής ανασυγκρότησης της Γερμανίας, συμπεριλαμβανομένων των χαμηλών φόρων, των περιορισμένων ρυθμίσεων και των βασικών κοινωνικών παροχών. Συνολικά, αυτό σημαίνει μικρότερο ρόλο για το κράτος και, κατά συνέπεια, απροθυμία να χαλαρώσει σημαντικά τους περιορισμούς στις δημόσιες δαπάνες – γνωστούς ως φρένο χρέους.
«Δεν χρειαζόμαστε μια κυβέρνηση χρεοκοπημένη, αλλά μια νέα πολιτική πορεία που να αντιμετωπίζει τη ρίζα των προβλημάτων», δήλωσε ο ίδιος σε συνέντευξή του στο σταθμό Deutschlandfunk στα τέλη Νοεμβρίου. «Μέχρι να κάνουμε ριζικές αλλαγές στις δαπάνες, σίγουρα δεν θα υπάρξει αλλαγή στο φρένο χρέους».
Οι Σοσιαλδημοκράτες του Σολτς, αντίθετα, κάνουν εκστρατεία για πιο ουσιαστικές αλλαγές στους συνταγματικούς κανόνες για τον δανεισμό. Έχουν επίσης υποσχεθεί να προστατεύσουν τις θέσεις εργασίας σε γερασμένους τομείς όπως ο χάλυβας και τα αυτοκίνητα και να επιδοτήσουν τις τιμές της ενέργειας για να στηρίξουν τις επιχειρήσεις.
Το κυβερνών κεντροαριστερό κόμμα βρίσκεται στη μακρινή τρίτη θέση, με περίπου τη μισή υποστήριξη των συντηρητικών υπό την ηγεσία του CDU, ενώ η υποψηφιότητα του Σολτς για επανεκλογή βασίζεται εν μέρει σε κυνικές προσδοκίες ότι ο Μερτς – επιρρεπής σε διχαστικά σχόλια για τις γυναίκες και τους αλλοδαπούς – απομακρύνει τους ψηφοφόρους.
Ενώ ένας «μεγάλος συνασπισμός» των μοναδικών κομμάτων που έχουν αναδείξει μεταπολεμικά Γερμανό καγκελάριο θα μπορούσε να εξασφαλίσει την πλειοψηφία και να αποφύγει μια δυσκίνητη τριμερή συμμαχία, αυτό δεν είναι εγγυημένο, καθώς η απογοήτευση οδηγεί τους ψηφοφόρους προς τα περιθωριακά κόμματα.
Η ακροδεξιά Εναλλακτική για τη Γερμανία, ή AfD, βρίσκεται στη δεύτερη θέση στις δημοσκοπήσεις και η αριστερή Συμμαχία Sahra Wagenknecht, ή BSW, θα μπορούσε να εισέλθει στην Μπούντεσταγκ μόλις ένα χρόνο μετά τη δημιουργία της. Συνδυαστικά, έχουν την υποστήριξη περίπου του 25% του εκλογικού σώματος.
Κατά τη διάρκεια των 16 ετών της Άνγκελα Μέρκελ ως καγκελάριος, ψηφίστηκε το αμφιλεγόμενο φρένο χρέους, συμβάλλοντας στην υποεπένδυση στην άμυνα, τις μεταφορές και την εκπαίδευση. Επίσης, εμβάθυνε την εξάρτηση της Γερμανίας από τη φθηνή ρωσική ενέργεια, μια αδυναμία που αποκαλύφθηκε αφού ο Βλαντιμίρ Πούτιν διέταξε την πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Υπερασπιζόμενη την κληρονομιά της, η Μέρκελ υποστήριξε ότι δεν φταίει η ίδια για τα προβλήματα που επιβαρύνουν έκτοτε τη χώρα, λέγοντας ότι το SPD – ο εταίρος της για τις τρεις από τις τέσσερις θητείες της – δεν ενδιαφέρθηκε να αυξήσει τις δαπάνες για στρατιωτικό εξοπλισμό. Κατηγόρησε επίσης τους Πράσινους ότι δεν ήθελαν να μειώσουν τις κανονιστικές ρυθμίσεις, αν και ποτέ δεν συμμάχησε με την περιβαλλοντική ομάδα.
Για να αναζωογονήσει την ανταγωνιστικότητα, η Γερμανία πρέπει τελικά να δαπανήσει περισσότερα. Μόνο και μόνο για να φτάσει τις άλλες προηγμένες οικονομίες, η χώρα θα πρέπει να αυξήσει τις ετήσιες επενδύσεις σε υποδομές και άλλα δημόσια αγαθά κατά περίπου το ένα τρίτο σε 160 δισ. ευρώ, σύμφωνα με το Bloomberg Economics. Αυτή η αύξηση ισοδυναμεί με περισσότερο από 1% του ΑΕΠ.
Ακόμη και αν μια ανάκαμψη της ανάπτυξης αμβλύνει τις επιπτώσεις του υψηλότερου δανεισμού, η χαλάρωση της δημοσιονομικής πολιτικής είναι απίθανη. Αν και υπάρχουν συζητήσεις όσον αφορά τη χαλάρωση των κανόνων που περιορίζουν το καθαρό νέο χρέος στο 0,35% του ΑΕΠ, μια συνταγματική αλλαγή αποτελεί πρόκληση στο κατακερματισμένο πολιτικό τοπίο της Γερμανίας. Ο ιδιωτικός τομέας έχει επίσης αντιμετωπίσει προβλήματα.
Παρά ταύτα, δεν είναι τα πάντα τόσο ζοφερά. Η Γερμανία έχει σαφώς τη χαμηλότερη αναλογία χρέους προς ΑΕΠ από όλες τις χώρες του γκρουπ των G7, γεγονός που παρέχει περιθώρια για δαπάνες, εάν υπάρχει η πολιτική βούληση. Οι βραχυπρόθεσμες προοπτικές θα μπορούσαν επίσης να προσφέρουν κάποια ώθηση, με τους οικονομολόγους να προβλέπουν μια μέτρια ανάκαμψη.
Η Γερμανία φιλοξενεί επίσης σχεδόν τους μισούς από τους «κρυφούς πρωταθλητές» του κόσμου – μικρές εταιρείες που εξακολουθούν να είναι παγκόσμιοι ηγέτες στον τομέα τους. Πολλές από αυτές ανήκουν στη λεγόμενη Mittelstand, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που έχουν αντέξει πολέμους και υπερπληθωρισμό.
Διαβάστε ακόμη
Υπουργείο Εθνικής Άμυνας: Ποια στρατόπεδα κλείνουν και ποιες μονάδες συγχωνεύονται
Ένστολοι: Επίδομα επικινδυνότητας 100 ευρώ τον μήνα από 1η Ιουλίου 2025
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα