Μια σύνοδος για τους ελέφαντες ξεκινάει την Παρασκευή, προκειμένου να συζητήσει μια κοινή πολιτική για τα τέσσερα κράτη της νότιας Αφρικής, όπου περισσότερο από το 60% του παγκόσμιου πληθυσμού των δημοφιλών παχύδερμων διαβιώνει.
Η πενθήμερη συνάντηση στη Μποτσουάνα συγκαλείται καθώς η κυβέρνηση επιδιώκει να χαλαρώσει την πολιτική της για την προστασία των ελεφάντων και να επιτρέψει το κυνήγι τους, ένα βήμα που λέει ότι θα μειώσει τις συγκρούσεις μεταξύ αγροτών και άγριων ζώων. Οι επικριτές αναφέρουν ότι η πρόταση έχει στόχο να κερδίσει τις αγροτικές ψήφους στις εκλογές που θα διεξαχθούν τον Οκτώβριο.
Ενώ οι ελέφαντες απειλούνται με εξαφάνιση λόγω λαθροθηρίας σε πολλές αφρικανικές χώρες, η Μποτσουάνα, όπως και η γειτονική της Ζιμπάμπουε, λέει ότι υπάρχουν τόσοι πολλοί που η διαχείριση τους είναι μια πρόκληση. Ο πρόεδρος της Μποτσουάνας Mokgweetsi Masisi έχει προσκαλέσει ηγέτες από τη Ζιμπάμπουε, τη Ναμίμπια και τη Ζάμπια σε μια προσπάθεια να συμφωνήσουν για «συγκεκριμένες παρεμβάσεις». Οι υποστηρικτές της άγριας φύσης έχουν επιφυλάξεις.
Τα αποθέματα ελεφαντόδοντου είναι επίσης στην ημερήσια διάταξη. Η Μποτσουάνα, η Ζιμπάμπουε και η Ναμίμπια θέλουν να πουλήσουν τα αποθέματά τους και ασκούν πιέσεις στη Σύμβαση για το Διεθνές Εμπόριο των Ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση, προκειμένου να πάρουν τη σχετική άδεια. Οι πωλήσεις των πολύτιμων ελεφαντόδοντων θα συγκεντρώσουν χρήματα για τη διαχείριση της άγριας ζωής.
