Οι αξιωματούχοι της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ ολοκλήρωσαν το 2024 με την τρίτη συνεχόμενη μείωση των επιτοκίων και με ένα ισχυρό μήνυμα ότι οι ανησυχίες για τον πληθωρισμό έχουν έρθει και πάλι στο προσκήνιο.
Ο Τζερόμ Πάουελ έθεσε το θέμα με σαφήνεια: Η πρόβλεψη της κεντρικής τράπεζας για τον πληθωρισμό στο τέλος του έτους έχει «κατά κάποιο τρόπο καταρρεύσει».
Οι αξιωματούχοι βλέπουν τώρα ότι θα χρειαστεί πολύ περισσότερος χρόνος για να φτάσει ο πληθωρισμός στον στόχο του 2%. Ως αποτέλεσμα, περιόρισαν τις προσδοκίες για μειώσεις των επιτοκίων το επόμενο έτος και ο Πάουελ ξεκαθάρισε ότι οι όποιες προσαρμογές θα εξαρτηθούν από την περαιτέρω πρόοδο που θα σημειωθεί όσον αφορά τη συγκράτηση της αύξησης των τιμών.
Η ισχυρότερη εστίαση στον πληθωρισμό αποτελεί σημαντική αλλαγή στρατηγικής από τον Σεπτέμβριο, όταν οι αξιωματούχοι θεωρούσαν ως μεγαλύτερο κίνδυνο την αποδυνάμωση της αγοράς εργασίας. Αλλά τα πρόσφατα στοιχεία έχουν αναζωπυρώσει τις ανησυχίες για την καθυστέρηση του πληθωρισμού πάνω από τον στόχο του 2% της κεντρικής τράπεζας – όπως και οι προτάσεις πολιτικής από τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ.
«Καθώς μελετούμε το θέμα των περαιτέρω περικοπών, θα αναζητήσουμε πρόοδο στον πληθωρισμό», δήλωσε ο Πάουελ την Τετάρτη κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου. «Έχουμε κινηθεί πλαγιοκαθοδικά όσον αφορά τον πληθωρισμό 12 μηνών».
Οι αγορές αντέδρασαν γρήγορα και βίαια στη νέα προβλεπόμενη πορεία της Fed. Οι αγορές κρατικών ομολόγων και οι μετοχές των ΗΠΑ κατέγραψαν πτώση, ενώ το δολάριο ΗΠΑ σημείωσε ράλι στο ισχυρότερο επίπεδο των τελευταίων δύο και πλέον ετών.
Μόλις πριν από λίγους μήνες, ο Πάουελ έπεισε την επιτροπή να προχωρήσει σε μια μείωση κατά μισή μονάδα ως την πρώτη της κίνηση. Με τις μειώσεις κατά ένα τέταρτο της μονάδας τον Νοέμβριο μέχρι τον Δεκέμβριο, η Fed μείωσε το κόστος δανεισμού κατά μία ολόκληρη ποσοστιαία μονάδα σε τρεις συνεδριάσεις.
Η τελευταία κίνηση, η οποία μείωσε το επιτόκιο των ομοσπονδιακών κεφαλαίων σε ένα εύρος 4,25%-4,5%, ήταν μια πιο δύσκολη απόφαση, δήλωσε ο Πάουελ. Η πρόεδρος της Fed του Κλίβελαντ, Μπεθ Χάμακ, ψήφισε κατά της δράσης, προτιμώντας να παραμείνουν τα επιτόκια σταθερά.
«Από εδώ και πέρα θα είναι πολύ πιο δύσκολο να υπάρξουν μειώσεις επιτοκίων χωρίς πολύ περαιτέρω βελτίωση του πληθωρισμού», δήλωσε ο Κόνραντ Ντεκουάντρος, ανώτερος οικονομικός σύμβουλος της Brean Capital LLC. «Θα φανταζόμουν ότι η έλλειψη συναίνεσης είναι πιθανώς μεγαλύτερη από ό,τι υποδηλώνει η μία και μοναδική διαφωνία».
Δεκαπέντε από τους 19 αξιωματούχους βλέπουν τώρα υψηλότερο κίνδυνο ο πληθωρισμός να υπερβεί τις προσδοκίες τους, μια τεράστια μετατόπιση από τους τρεις που αισθάνονταν το ίδιο τον Σεπτέμβριο. Παράλληλα, 14 αξιωματούχοι δήλωσαν ότι βλέπουν μεγαλύτερη αβεβαιότητα γύρω από τις προβλέψεις τους για τον πληθωρισμό.
Πολλοί οικονομολόγοι έχουν πει ότι τα σχέδια του Τραμπ για μειώσεις φόρων, μαζικές απελάσεις και νέους δασμούς κινδυνεύουν να υποδαυλίσουν τον πληθωρισμό. Ο Πάουελ δήλωσε ότι ορισμένοι άρχισαν να ενσωματώνουν τις προτεινόμενες πολιτικές στις προβλέψεις τους στη συνεδρίαση του Δεκεμβρίου.
Σύμφωνα με τους αναλυτές του Bloomberg Economics, «αν και ο πρόεδρος της Fed Τζερόμ Πάουελ δήλωσε κάποτε ότι οι αξιωματούχοι δε θα κάνουν εικασίες σχετικά με τις πολιτικές της επερχόμενης κυβέρνησης Τραμπ, οι προβλέψεις για την ανάπτυξη και την ανεργία υποδηλώνουν ότι οι περισσότεροι αξιωματούχοι υπέθεσαν ότι ο νόμος για τις φορολογικές περικοπές και τις θέσεις εργασίας -που λήγει το επόμενο έτος- θα παραταθεί. Ο Πάουελ το επιβεβαίωσε αυτό στη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε».
Οι αξιωματούχοι αναμένουν τώρα τον πληθωρισμό στο 2,5% στο τέλος του επόμενου έτους, υψηλότερα από τη μέση πρόβλεψη του Σεπτεμβρίου για 2,1%. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής δεν αναμένουν να επιτύχουν τον στόχο τους για το 2% μέχρι το 2027, σύμφωνα με τις επικαιροποιημένες προβλέψεις.
«Η επιτροπή επικεντρώνεται σίγουρα στις προκλήσεις του πληθωρισμού», δήλωσε η Πατρίσια Ζόμπελ, επικεφαλής της μακροοικονομικής έρευνας στην Guggenheim Investments και πρώην ανώτερο στέλεχος της Fed της Νέας Υόρκης. «Έχουν δεσμευτεί στην εντολή να τον επαναφέρουν προς τα κάτω».
Ενώ ο πληθωρισμός έχει περιοριστεί μέχρι στιγμής χωρίς να έχει υποστεί μεγάλη ζημιά η οικονομία, ο Πάουελ αναγνώρισε ότι η εκτίναξη του επιπέδου των τιμών εξακολουθεί να πλήττει τα οικονομικά των νοικοκυριών.
«Οι άνθρωποι εξακολουθούν να αισθάνονται τις υψηλές τιμές», παραδέχθηκε ο Πάουελ. «Το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε γι’ αυτούς είναι να επαναφέρουμε τον πληθωρισμό στον στόχο του».
Διαβάστε ακόμη
Ρεύμα: Σε ισχύ από 1η Φεβρουαρίου 2025 το νέο διζωνικό σύστημα για μειωμένη τιμή
FedHATTA: Πού θα ταξιδέψουν οι Έλληνες για διακοπές Χριστουγέννων και Πρωτοχρονιάς
4 φυτά εσωτερικού χώρου που προσφέρουν ευεξία και καλύτερη υγεία
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα