Europastry: Η ιστορία της οικογένειας από την Καταλονία που κατέκτησε τον κόσμο του ψωμιού

Όταν ο Φρανσέσκ Γκαλιές άνοιξε το πρώτο του αρτοποιείο το 1862 στο Castellterçol, ένα μικρό χωριό κοντά στη Βαρκελώνη, δεν θα μπορούσε να φανταστεί, ότι τρεις γενιές, αργότερα, η οικογένειά του θα διοικούσε έναν από τους μεγαλύτερους κολοσσούς κατεψυγμένου ψωμιού στην Ευρώπη.

Η εταιρεία Europastry SA, που ιδρύθηκε από τον εγγονό του, Περ Γκαλιές Πάγιας, έχει πλέον παρουσία σε 80 χώρες παγκοσμίως, με ετήσιο τζίρο που ξεπερνά το 1 δισεκατομμύριο ευρώ. Η οικογένεια Γκαλιές της Καταλονίας, μέσω της εταιρείας Europastry SA, προμηθεύει αρτοσκευάσματα και γλυκά σε μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της αγοράς, όπως η Starbucks, η Dunkin’ Donuts και η Pret A Manger.

Η προγραμματισμένη δημόσια εγγραφή (IPO) αναμένεται να αποτιμήσει την Europastry στο 1,5 δισεκατομμύριο ευρώ, ενώ το μερίδιο της οικογένειας Γκαλιές θα αξίζει τουλάχιστον 825 εκατομμύρια ευρώ. Η κίνηση αυτή έρχεται μετά από την επιτυχημένη εισαγωγή μιας άλλης Καταλανικής εταιρείας, της Puig Brands SA, στο χρηματιστήριο νωρίτερα φέτος.

Από το ταπεινό της ξεκίνημα, η Europastry έχει εξελιχθεί σε μια εταιρεία που παράγει κατεψυγμένα προϊόντα αρτοποιίας σε 27 εργοστάσια σε Ισπανία, Πορτογαλία, Ολλανδία, Ρουμανία, ΗΠΑ και Μεξικό, προμηθεύοντας φούρνους, καφετέριες και σούπερ μάρκετ σε όλο τον κόσμο. Καθώς η παγκόσμια αγορά κατεψυγμένων αρτοσκευασμάτων αναμένεται να φτάσει τα 50 δισεκατομμύρια δολάρια τα επόμενα χρόνια, η Europastry βρίσκεται σε έναν κλάδο που γνωρίζει μεγάλη ανάπτυξη.

«Η βιομηχανία αυτή έχει αλλάξει ριζικά τον κόσμο του ψωμιού», εξηγεί ο καθηγητής τεχνολογίας τροφίμων Μανουέλ Γκόμεζ Παλιαρές από το πανεπιστήμιο της Βαγιαδολίδ. «Οι άνθρωποι σήμερα θέλουν ψωμί που να διαρκεί, και αυτό ισχύει και για τις επιχειρήσεις. Το μερικώς ψημένο ψωμί επιτρέπει σε οποιονδήποτε να έχει φρεσκοψημένο ψωμί οποιαδήποτε στιγμή της ημέρας».

Η Europastry σχεδιάζει την είσοδό της στο χρηματιστήριο της Μαδρίτης και της Βαρκελώνης, με την τιμή των μετοχών να κυμαίνεται από 15,85 έως 18,75 ευρώ. Σύμφωνα με τους αναλυτές, η αποτίμηση αυτή βρίσκεται στην υψηλή πλευρά, ιδιαίτερα σε σχέση με τον ελβετικό ανταγωνιστή της, Aryzta AG.

Όπως μεταδίδει το Bloomberg, η εταιρεία, υπό την καθοδήγηση του εκτελεστικού προέδρου Τζόρντι Γκαλιές, έχει επεκτείνει την παγκόσμια παρουσία της μέσω εξαγορών, συμπεριλαμβανομένων της Wenner Bread στις ΗΠΑ το 2018 και της DeWiBack στη Γερμανία φέτος. Παράλληλα, η Europastry επενδύει σημαντικά στην έρευνα και ανάπτυξη, με πάνω από 400 νέα προϊόντα να έχουν προστεθεί στο χαρτοφυλάκιό της το 2023.

Η ιστορία της οικογένειας Γκαλιές στο κατεψυγμένο ψωμί ξεκινά τη δεκαετία του 1960, όταν ο εγγονός του Φρανσέσκ, Πέρε Γκαλιές Παγιάς, ίδρυσε την Europastry μετά από ένα ταξίδι στη Γαλλία. Εκεί ανακάλυψε τη διαδικασία κατεψυγμένου ψωμιού και εισήγαγε το καινοτόμο «precuit» ψωμί, το οποίο ψηνόταν κατά 80% πριν καταψυχθεί, αφήνοντας στους πελάτες την ευκαιρία να το ολοκληρώσουν.

Σήμερα, η Europastry είναι μία από τις πέντε κορυφαίες εταιρείες κατεψυγμένων προϊόντων αρτοποιίας παγκοσμίως, με έσοδα 1,4 δισεκατομμύρια ευρώ το 2023 και κέρδη 205 εκατομμύρια ευρώ. Η εταιρεία σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τα έσοδα από την IPO για να επεκτείνει περαιτέρω τις δραστηριότητές της, να καινοτομήσει στα προϊόντα της και να προχωρήσει σε νέες εξαγορές.

Η ιστορία της Europastry είναι γεμάτη από στρατηγικές εξαγορές και επενδύσεις. Το 2018, η εταιρεία εξαγόρασε την αμερικανική εταιρεία Wenner Bread, ενώ φέτος επεκτάθηκε περαιτέρω στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ με την εξαγορά της DeWiBack στη Γερμανία και της Dawn Foods στις ΗΠΑ. Η Europastry επενδύει επίσης σημαντικά στην έρευνα και ανάπτυξη, δαπανώντας 114 εκατομμύρια δολάρια το περασμένο έτος για να παραμείνει πρωτοπόρος στην καινοτομία.

Στα ερευνητικά της κέντρα, που βρίσκονται κυρίως στα περίχωρα της Βαρκελώνης, οι αρτοποιοί δοκιμάζουν και αναπτύσσουν νέα προϊόντα, προσθέτοντας πάνω από 400 νέες συνταγές το περασμένο έτος. Από κρουασάν και μπριός μέχρι ντόνατς και μπράουνις, η Europastry ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις της αγοράς με ένα πλούσιο χαρτοφυλάκιο προϊόντων.

Η οικογένεια Γκαλιές συνεχίζει να έχει τον έλεγχο της εταιρείας, με τον Τζόρντι Γκαλιές, τον μοναδικό από τα τρία παιδιά του Πέρε που έχει ενεργή διοικητική θέση, να κατέχει τον ρόλο του εκτελεστικού προέδρου από το 2010. Η αδερφή του, Εύα, είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου, ενώ η άλλη αδερφή τους, Άννα, και η μητέρα τους, Γκλόρια Γκαμπάρο, συμμετέχουν στη διαχείριση της οικογενειακής περιουσίας μέσω επενδύσεων σε ακίνητα και επιχειρήσεις βιοτεχνολογίας.

Εκτός από την οικογένεια Γκαλιές, επενδυτές όπως η MCH, ο ισπανικός παραγωγός τροφίμων Agrolimen και η Banco Sabadell έχουν μερίδιο στην Europastry πριν την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο. Την εισαγωγή της εταιρείας στο Χρηματιστήριο της Μαδρίτης υπό το σύμβολο EPTY θα ηγηθούν οι JPMorgan Chase & Co., UBS και ING.

Η οικογένεια Γκαλιές, με την παραδοσιακή της βάση στην Καταλονία, έχει ανοίξει ένα νέο κεφάλαιο στην ιστορία της, αναδεικνύοντας τη Europastry σε έναν παγκόσμιο ηγέτη στην αγορά του ψωμιού και των αρτοσκευασμάτων, προετοιμαζόμενη να συνεχίσει την επέκταση της διεθνώς.