Το Politico δημοσίευσε ένα εκτενές άρθρο για «το μεγάλο σχέδιο για να εξαπατηθεί η ΕΕ», το οποίο φέρνει στο φως -όπως ισχυρίζεται- τις παρατυπίες και τις υποθέσεις απάτης που σχετίζονται με τον Οργανισμό Πληρωμών και Ελέγχου Κοινοτικών Ενισχύσεων Προσανατολισμού και Εγγυήσεων (ΟΠΕΚΕΠΕ) στην Ελλάδα. Στο δημοσίευμα αναφέρεται ότι η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία (EPPO) έχει ξεκινήσει διώξεις για δεκάδες υποθέσεις από το 2017, στις οποίες Έλληνες πολίτες έλαβαν παράνομα αγροτικές επιδοτήσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης για βοσκοτόπια που δεν τους ανήκαν ή για αγροτικές εργασίες που δεν πραγματοποιήθηκαν.
Το Politico αναφέρεται σε μια μακρά περίοδο κακοδιαχείρισης, τονίζοντας ότι η Ελλάδα πίεσε για αλλαγές στη νομοθεσία της ΕΕ το 2017, οι οποίες διεύρυναν την επιλέξιμη περιοχή βοσκότοπων, περιλαμβάνοντας δασώδεις και θαμνώδεις εκτάσεις. Η διεύρυνση αυτή αύξησε τις διαθέσιμες επιδοτήσεις, αλλά άνοιξε και την πόρτα σε εκτεταμένη απάτη. Οργανωμένα κυκλώματα, με τη συνεργασία στελεχών του ΟΠΕΚΕΠΕ, υπέβαλαν ψευδείς αιτήσεις, δηλώνοντας εκτάσεις γης που δεν κατείχαν, ενώ σε πολλές περιπτώσεις τα ίδια τεμάχια γης άλλαζαν ιδιοκτήτες από χρόνο σε χρόνο, γεγονός που υποδηλώνει συντονισμό από υψηλά κλιμάκια. Ειδική αναφορά γίνεται στην Κρήτη, που το 2020 έλαβε τα 2/3 των αγροτικών επιδοτήσεων της Ελλάδας. Αιτήσεις για επιδοτήσεις κατατέθηκαν για εκτάσεις γης όχι μόνο εντός της χώρας αλλά και εκτός, όπως στη Βόρεια Μακεδονία. Στις υποθέσεις που εκδικάστηκαν, καταδικάστηκαν οι υπεύθυνοι για τις πρώτες περιπτώσεις απάτης, ενώ αναμένονται νέες δίκες στις 19 Φεβρουαρίου. Στο κέντρο των αποκαλύψεων βρέθηκε η πρώην προϊσταμένη της Διεύθυνσης Εσωτερικού Ελέγχου του ΟΠΕΚΕΠΕ, Παρασκευή Τυχεροπούλου. Με τη μεθοδολογία της αποκάλυψε εκτεταμένο δίκτυο απάτης που βασιζόταν σε ψευδείς δηλώσεις ιδιοκτησίας γης. Παρά τις προσπάθειές της, η ίδια αποκλείστηκε από τις βάσεις δεδομένων του οργανισμού και απομακρύνθηκε από τη θέση της. Ο δικηγόρος της υποστηρίζει ότι υπήρξε συστηματική προσπάθεια απαξίωσής της μέσω πειθαρχικών διαδικασιών και παράνομης απομάκρυνσης.
Ο οργανισμός έχει αλλάξει διοίκηση έξι φορές τα τελευταία πέντε χρόνια, με αρκετούς υπαλλήλους να καταγγέλλουν ότι όσοι επιχείρησαν να εξυγιάνουν τη λειτουργία του απομακρύνθηκαν γρήγορα. Το Politico περιγράφει ένα σύστημα διαφθοράς που λειτουργούσε σε τρία επίπεδα: πρόσβαση σε πληροφορίες από στελέχη, ανοχή σε ψευδείς αιτήσεις και συντονισμός από ανώτερα κλιμάκια. Οι εργαζόμενοι του Οργανισμού απάντησαν στο άρθρο, χαρακτηρίζοντας το δημοσίευμα «απόπειρα συκοφάντησης» και μιλώντας για «καλοθελητές» που επιδιώκουν να πλήξουν τη φήμη του οργανισμού. Ταυτόχρονα, στα social media υπήρξαν αρκετοί που θύμισαν το κατά πόσο το Politico είναι «έγκυρο» και «ανεξάρτητο», σημειώνοντας ότι ανά διαστήματα έχει κατακεραυνώσει την Ελλάδα για διάφορα θέματα, όπως «η νεκρή Μαρία του Έβρου», «το Λιμενικό που δέρνει και πνίγει μετανάστες«, «τα παράνομα push backs». Κάποιοι άλλοι σημειώνουν ότι πρόκειται για το ίδιο μέσο το οποίο έχει πάρει $8 εκατ. από τους Δημοκρατικούς για να προωθεί «ατζέντες».
Το βέβαιο είναι πως εάν ισχύουν αυτά που έγραψε το Politico, η απάτη στον ΟΠΕΚΕΠΕ θα θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες στον τομέα της γεωργίας τα τελευταία χρόνια, με ετήσια ζημία που ενδέχεται να φτάνει τα 45 εκατ. ευρώ. Το δεδομένο είναι ότι οι αποκαλύψεις για τον ΟΠΕΚΕΠΕ έρχονται σε μια κρίσιμη στιγμή για την ΕΕ, καθώς συζητείται ο νέος μεσοπρόθεσμος προϋπολογισμός για την περίοδο 2028-2034, με ό,τι σχετικό συνεπάγεται. Επίσης, εάν υπάρχει ελληνικό σκάνδαλο, αναμένεται να τροφοδοτήσει περαιτέρω τις αντιδράσεις κατά της Κοινής Αγροτικής Πολιτικής (ΚΑΠ), η οποία απορροφά περίπου το 1/3 του συνολικού προϋπολογισμού της ΕΕ.
Το σίγουρο είναι ότι οι αποκαλύψεις πρέπει να συνεχιστούν, να αποκαλυφθεί όλη η αλήθεια και να μην υπάρχουν «σκιές», αφού ο αντίκτυπος για την αξιοπιστία της χώρας είναι εξαιρετικά σοβαρός. Και, ξέρετε, ενώ η υπόθεση με την τραγωδία στα Τέμπη χρήζει κάθαρσης, πάρα πολλοί, ακούγοντας αυτή την είδηση που μεταδόθηκε από το Politico, είπαν «ναι, καλά, φυσικά και ισχύουν όλα αυτά. Η ιστορία της Ελλάδας μέσα σε λίγες λέξεις». Ας μη συζητήσουμε και τη θέση της χώρας μας στον Παγκόσμιο Δείκτη της Διαφθοράς. Ας δούμε πώς μπορεί να αλλάξει συνολικά όλο αυτό και όχι εάν ένα δημοσίευμα ισχύει ή δεν ισχύει. Ακόμα κι αν δεν υπάρχουν όλα αυτά που γράφτηκαν, σε αυτή τη γωνιά του πλανήτη πρέπει να γίνουν πολλές προσπάθειες για να μη διαβάζουμε το εξοργιστικό από ορισμένους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πως είμαστε «η Κολομβία της Μεσογείου».