Εδώ και αρκετούς μήνες, η Federal Reserve, δηλαδή η κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ, έχει επιστρατεύσει το ισχυρότερο «όπλο» προκειμένου να αντιμετωπίσει τον εκτός ελέγχου πληθωρισμό. Όμως, το αποτέλεσμα είναι μέχρι στιγμής απογοητευτικό, με τις τιμές στη μεγαλύτερη οικονομία του πλανήτη, να παραμένουν σε δυσθεώρητα επίπεδα (8,2% τον Σεπτέμβριο).
Σήμερα, τα επιτόκια της Fed βρίσκονται στο 3% – 3,25% και οι traders προεξοφλούν ότι στην επόμενη συνεδρίαση, η οποία είναι προγραμματισμένη για το πρώτο διήμερο του Νοεμβρίου, οι Αμερικανοί τραπεζίτες θα προχωρήσουν σε ακόμη μία –η τέταρτη συνεχόμενη– αύξηση της τάξης των 75 μονάδων βάσης.
Αυτό σημαίνει ότι τον άλλο μήνα το επιτοκιακό εύρος θα κυμαίνεται στο 3,75% – 4%. Με ό,τι αυτό συνεπάγεται για το ευρώ, το οποίο θα συνεχίσει να εξασθενεί έναντι του αμερικανικού νομίσματος (ήδη βρίσκεται σε χαμηλό 20ετών), δυσκολεύοντας ακόμη περισσότερο τη «ζωή» της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, η οποία δίνει τη δική της «μάχη» κατά του πληθωρισμού.
Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της Fed, Τζερόμ Πάουελ, έχει επανειλημμένως προειδοποιήσει τους πολίτες ότι τα υψηλότερα επιτόκια, τα οποία θεωρούνται αναγκαία για την καταπολέμηση της ακρίβειας, θα επιφέρουν «ορισμένο πόνο σε επιχειρήσεις και νοικοκυριά», με την ανάπτυξη να επιβραδύνεται, την ανεργία να αυξάνεται και το κόστος δανεισμού να ακριβαίνει.
Με άλλα λόγια, οι Αμερικανοί τραπεζίτες γνωρίζουν ότι είναι πιθανό να οδηγήσουν την οικονομία στα «βράχια» έως ότου καταφέρουν να αναχαιτίσουν το πληθωριστικό σπιράλ.
Αυτό που είναι σίγουρο, πάντως, είναι ότι η Fed τα έχει βρει… σκούρα με τον πληθωρισμό. Η αύξηση των επιτοκίων έχει αποδώσει ελάχιστους καρπούς, καθώς η ζήτηση παραμένει υψηλή, οι μισθοί διατηρούνται σε ανοδική τροχιά και η αγορά εργασίας εξακολουθεί να είναι ισχυρή.
Την ίδια στιγμή, ο πληθωρισμός συνεχίζει τις υψηλές πτήσεις, ενώ οι φόβοι για ύφεση πληθαίνουν και το κόστος δανεισμού αναρριχάται σε επίπεδα, τα οποία έχουν να καταγραφούν εδώ και αρκετά χρόνια. Δεν είναι τυχαίο ότι το επιτόκιο για ένα 30ετές στεγαστικό δάνειο σκαρφάλωσε την προηγούμενη εβδομάδα στο 6,9%, το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 20 ετών.
Όλα αυτά μάς δείχνουν ότι το «όπλο» των υψηλότερων επιτοκίων δεν έχει καταστεί ακόμη αρκετά αποτελεσματικό, προκειμένου να αναχαιτίσει τον πληθωρισμό, παρά το γεγονός ότι οι αρνητικές επιπτώσεις της σφιχτής νομισματικής -επιβράδυνση ανάπτυξης, αύξηση κόστους δανεισμού- έχουν ήδη αρχίσει να προκαλούν… πόνο.
Και το ερώτημα είναι, πότε ακριβώς αυτός ο πόνος θα «πιάσει» και τις τιμές.
Διαβάστε επίσης
Αυτοί είναι οι 10 πλουσιότεροι DJs στον κόσμο για το 2022
Ντο Κουόν: O φυγάς πίσω από το κραχ των $60 δισ. στα κρυπτονομίσματα