Σύμφωνα με τους φετινούς υπολογισμούς, οι κερασιές θα αρχίσουν, ανάλογα με την περιοχή, να ανθίζουν στις 21 Μαρτίου και το φαινόμενο θα ολοκληρωθεί την πρώτη εβδομάδα του Απριλίου. Είναι το διάστημα που η Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου φοράει τα καλά της και τα αεροπορικά εισιτήρια… παίρνουν φωτιά.
Οπως κάθε χρόνο, έτσι και φέτος μια μακρά παράδοση αιώνων παίρνει τη μορφή πολυήμερου εθνικού εορτασμού, καθώς όχι μόνον οι Ιάπωνες αλλά και άνθρωποι από όλο τον κόσμο συρρέουν σε κάποια από τα χίλια και πλέον σημεία σε ολόκληρη τη χώρα όπου οι κερασιές ανθίζουν χαρίζοντας ένα θέαμα απαράμιλλης ομορφιάς. Η παρατήρηση των ανθισμένων δέντρων sakura -που μετρούν πλέον αμέτρητες ποικιλίες χάρη στις διασταυρώσεις που είχαν στόχο την καλλιέργεια των δέντρων για καλλωπιστικούς σκοπούς- είναι αγαπημένο έθιμο των Ιαπώνων που μαρτυρείται ήδη από τον 8ο αιώνα και ο συμβολισμός του είναι απλός και συνάμα βαθυστόχαστος. Καθώς τα κλαδιά ανθίζουν για περίπου μία εβδομάδα έως 10 ημέρες πλημμυρίζοντας το βλέμμα με υπέροχα χρώματα, τα άνθη της κερασιάς συμβολίζουν το εφήμερο, θυμίζοντάς μας πως τίποτα στον κόσμο δεν κρατά για πάντα. “Mono no aware” είναι οι τρεις λέξεις για τη γιαπωνέζικη φιλοσοφία που συμβολίζει τον θαυμασμό προς το εφήμερο και τη συνειδητοποίηση πως όλα τα όμορφα τελειώνουν κάποτε, μια θεώρηση που απαντάται ακόμη και στις μικρότερες λεπτομέρειες της ιαπωνικής καθημερινότητας.
Μπορεί η περίοδος κορύφωσης του φαινομένου να είναι μεταξύ τελών Μαρτίου και αρχών Απριλίου, όμως ανάλογα με το κλίμα και τη γεωγραφική θέση μπορεί κανείς να απολαύσει απέραντες εκτάσεις ή κομψούς μικρούς κήπους να ντύνονται στα ροζ ακόμη και από τα τέλη Ιανουαρίου, στο νοτιοδυτικό τμήμα της χώρας, και αντιστρόφως να δει το μοναδικό αυτό θέαμα ακόμη και στα μέσα Μαΐου, αν πρόκειται για τις ψυχρές περιοχές της Βόρειας Ιαπωνίας. Πάντως, για το 2023, η επίσημη πρόβλεψη της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας της Ιαπωνίας αναμένει το φαινόμενο να ξεκινά στις 21 Μαρτίου όσον αφορά το Τόκιο. Είναι η στιγμή όπου θα κορυφωθούν οι εκδηλώσεις και τα “hanami”, όπου οι δρόμοι και τα πάρκα πλημυρίζουν από τον κόσμο που οργανώνει πικνίκ –ειδικά τα σαββατοκύριακα διαρκούν ολόκληρη την ημέρα- κάτω από τη ροζ σκιά των δέντρων. Και όταν νυχτώνει, η sakura δίνει σε πολλές περιοχές της Ιαπωνίας τη θέση της στη “yozakura,” τη νυχτερινή παρατήρηση των ανθέων, καθώς σε πολλές πόλεις τα πάρκα φωταγωγούνται δίνοντας εξίσου μαγική αίσθηση.
Αν θέλετε να γίνετε κι εσείς μέρος αυτής της εμβληματικής γιορτής της Φύσης δεν θα χρειαστείτε παρά λίγα βασικά πράγματα: μια κουβέρτα πικνίκ, τα σνακ σας, τις σακούλες για τα απορρίμματά σας και… έναν προγραμματισμό που ξεκινά ιδανικά περίπου 5 μήνες νωρίτερα! Αυτό είναι το μόνο που μπορεί να σας εξασφαλίσει προσιτές τιμές σε πτήσεις και διαμονή, σε έναν προορισμό που πλημμυρίζει τέτοια εποχή, παρότι τα εκατοντάδες σημεία παρατήρησης δεν περιορίζονται στο Τόκιο, την Οσάκα και το Κιότο, αλλά εκτείνονται σε ολόκληρη την επικράτεια, δίνοντας αφορμή για απόδραση στους κατοίκους των πολύβουων ιαπωνικών αστικών κέντρων και παρασύροντας τους θαρραλέους τουρίστες εκτός πεπατημένης για μια εμπειρία ζωής.
