Το πιο εξελιγμένο τεχνολογικά Πανεπιστήμιο του κόσμου και όσα το κάνουν να διαφέρει.
«Μυαλό και Χέρι», είναι το σύνθημα του Massachusetts Institute of Technology, ή αλλιώς MIT, μια φράση που όσο αινιγματική και αν μοιάζει, εγκιβωτίζει επακριβώς την αποστολή του εκπαιδευτικού ιδρύματος στους τομείς της επιστήμης και της τεχνολογίας, με τους αποφοίτους του να είναι από αστροναύτες, μέχρι ισχυροί διευθύνοντες σύμβουλοι πολυεθνικών.
Όταν πηγαίνεις στο MIT είναι σαν να ταξιδεύεις στο μέλλον, δηλαδή 5 με 20 χρόνια μετά, λένε συνήθως οι άνθρωποι που το επισκέπτονται. Από έναν υπό επεξεργασία κβαντικό υπολογιστή που θα εξελίξει τις ιατρικές υπηρεσίες, έως ένα αλμυρό τζελ που θα μπορέσει να συλλέξει νερό από τον αέρα της ερήμου, το MIT αποτελεί την κύρια δεξαμενή επιστημονικών ιδεών και επιτευγμάτων. Το Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης αποτελεί ένα ιδιωτικό ερευνητικό πανεπιστήμιο στο Κέιμπριτζ της Μασαχουσέτης, το οποίο ιδρύθηκε το 1861 και διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη πολλών τομέων της σύγχρονης τεχνολογίας και επιστήμης. Δημιουργήθηκε ως απάντηση στην αυξανόμενη εκβιομηχάνιση των Ηνωμένων Πολιτειών και υιοθέτησε το μοντέλο του ευρωπαϊκού πολυτεχνείου, δίνοντας έμφαση στην εργαστηριακή διδασκαλία, στις εφαρμοσμένες επιστήμες και τη μηχανική.
Κατά την ίδρυσή του, το 1861, το ΜΙΤ αποτελούνταν αρχικά από μια μικρή κοινότητα ανθρώπων, οι οποίοι αγαπούσαν τις επιστήμες και ήταν πρόθυμοι να προσφέρουν τις γνώσεις τους στο κοινό, λύνοντας προβλήματα με τη βοήθεια της τεχνολογίας. Σήμερα η αποστολή του ΜΙΤ δεν έχει διαφοροποιηθεί. Ωστόσο, έχει εξελιχθεί σε ένα εκπαιδευτικό μεγαθήριο, με περίπου 1.000 μέλη Διδακτικού Εκπαιδευτικού Προσωπικού και περισσότερους από 11.000 προπτυχιακούς και μεταπτυχιακούς φοιτητές.
Τι κάνει το MIT τόσο σημαντικό;
Είναι γεγονός ότι το MIT θεωρείται ένα από τα κορυφαία κολέγια στις ΗΠΑ και αυτό φαίνεται και από την μεγάλη λίστα πετυχημένων και ισχυρών αποφοίτων του. Μεταξύ άλλων, έχουν φοιτήσει εκεί, ο Kofi Annan, Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών, ο αστροναύτης Buzz Aldrin, ο Benjamin Netanyahu, Ισραηλινός Πρωθυπουργός, ο Ivan A. Getting, εφευρέτης του GPS, o πρόεδρος της Microsoft, John W. Thompson, ο Bill Hewlett, της εταιρείας HP (Hewlett-Packard) και πολλοί ακόμα διακεκριμένοι επιστήμονες. Ωστόσο, οι απόφοιτοί του δεν είναι οι μόνοι που συντηρούν την σημαντικότητά του και την αξία του ιδρύματος αυτού. Αυτό που κάνει το MIT τόσο σημαντικό είναι η αρχή της εκπαιδευτικής καινοτομίας που προσφέρει και η οποία παραμένει στον πυρήνα της εκπαιδευτικής φιλοσοφίας του
Οι ερευνητές του ΜΙΤ βρίσκονται πάντοτε στην πρώτη γραμμή των εξελίξεων στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, της προσαρμογής στο κλίμα, του HIV, του καρκίνου και της καταπολέμησης της φτώχειας, ενώ στο παρελθόν έρευνες του ΜΙΤ τροφοδότησαν ολόκληρες επιστημονικές ανακαλύψεις, όπως η ανάπτυξη του ραντάρ, η εφεύρεση της μνήμης μαγνητικού πυρήνα και η έννοια του διαστελλόμενου σύμπαντος. Οι φοιτητές και οι εκκολαπτόμενοι ερευνητές δρουν και εργάζονται σε projects ανεξαρτήτως ηλικίας. Για το MIT είναι το ίδιο σύνηθες να βλέπεις επιστήμονες 19 ετών στο σχεδιασμό και την υλοποίηση πειραμάτων, όσο και το γεγονός ότι η γη γυρίζει.
Η ζωή ενός ερευνητή
Το ινστιτούτο διαθέτει μια αστική πανεπιστημιούπολη που εκτείνεται πάνω από 1,6 χλμ. κατά μήκος του ποταμού Τσαρλς και περιλαμβάνει μια σειρά από σημαντικές εγκαταστάσεις εκτός της πανεπιστημιούπολης, όπως το Εργαστήριο Λίνκολν του ΜΙΤ, το Κέντρο Μπέιτς και το Παρατηρητήριο Haystack, καθώς και συνδεδεμένα εργαστήρια όπως τα Ινστιτούτα Broad και Whitehead.
Καταλαμβάνει 168 στρέμματα εδάφους που εκτείνονται για περισσότερο από ένα μίλι, κατά μήκος της πλευράς του Κέιμπριτζ, της όχθης του ποταμού Τσαρλς. Η πανεπιστημιούπολη διαθέτει εντυπωσιακά κτήρια-ορόσημα σχεδιασμένα από αρχιτέκτονες όπως οι Alvar Aalto, Frank Gehry και Steven Holl, καθώς και κτίρια σε ένα ευρύ φάσμα αρχιτεκτονικών στυλ, από νεοκλασικό έως μοντερνιστικό και μπρουταλιστικό.
Το ΜΙΤ είναι πλέον ένα ανεξάρτητο, αλληλοδιδακτικό, ιδιωτικό πανεπιστήμιο, οργανωμένο σε πέντε σχολές (αρχιτεκτονική και σχεδιασμός, μηχανική, ανθρωπιστικές, καλλιτεχνικές και κοινωνικές επιστήμες, διοίκηση και επιστήμη). Η στενή σύνδεση βιομηχανίας και έρευνας έχει βοηθήσει τους αποφοίτους του ΜΙΤ να προχωρήσουν στην ίδρυση περισσότερων από 30.000 ενεργών εταιρειών, δημιουργώντας 4,6 εκατομμύρια θέσεις εργασίας και παράγοντας περίπου 1,9 τρισεκατομμύρια δολάρια σε ετήσια έσοδα. Ουσιαστικά, ένα ολόκληρο έθνος αποφοίτων του ΜΙΤ θα έφτιαχνε μαζί τη 10η μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο.
Ωστόσο, η επιστήμη και η τεχνολογία δεν είναι οι μόνες πλευρές του ιδρύματος. Περίπου το 20% των προπτυχιακών φοιτητών του ΜΙΤ εντάσσονται σε μια αθλητική ομάδα και με 33 πανεπιστημιακά αθλήματα, το ΜΙΤ διαθέτει ένα από τα ευρύτερα διακολλεγιακά αθλητικά προγράμματα στον κόσμο. Παράλληλα και η καλλιτεχνική κουλτούρα του Πανεπιστημίου διαφαίνεται πολύ έντονη, με 12 μουσεία και γκαλερί στην πανεπιστημιούπολη και με το Μουσείο του ΜΙΤ να προσελκύει σχεδόν 125.000 επισκέπτες κάθε χρόνο. Οι φοιτητές συμμετέχουν σε περισσότερες από 60 μουσικές, θεατρικές, συγγραφικές και χορευτικές ομάδες, ενώ στα μέλη του διδακτικού προσωπικού του ΜΙΤ περιλαμβάνονται άνθρωποι βραβευμένοι με Πούλιτζερ και υπότροφοι του Guggenheim.
Για να μπορέσει κανείς να βιώσει αυτή την εμπειρία, πρέπει πέρα από τις υψηλές ακαδημαϊκές του ικανότητες, να πληρώσει δίδακτρα της τάξεως των 51.000 ευρώ ετησίως, ή εναλλακτικά, κάνοντας αίτηση για οικονομική βοήθεια και υποτροφία, να πληρώσει 18.000 ευρώ. Πέρα από τα δίδακτρα, το συνολικό κόστος ζωής, συμπεριλαμβανομένων των προσωπικών εξόδων, της διαμονής, της διατροφής και των βιβλίων, υπολογίζεται περίπου στα 27.000 ευρώ το χρόνο.
Δεν θα περίμενε κανείς κάτι λιγότερο από το πιο διακεκριμένο πανεπιστήμιο του κόσμου. Ωστόσο, το MIT στη βάση του παραμένει ένα φιλικό, πολυάσχολο και δημιουργικό μέρος, όπου κάποιος μπορεί εύκολα να προσαρμοστεί και να ευδοκιμήσει, ειδικά αν είναι nerd. Το MIT είναι το πρώτο ίδρυμα, όπου το να είσαι nerd με την τεχνολογία και την επιστήμη, θεωρείται η βασικότερη απόδειξη των ικανοτήτων σου.
Credits: Instagram@mitpics, Facebook, www.news.mit.edu