Αυτές οι συνήθειες μπορεί να μην φαίνονται τόσο επικίνδυνες, αλλά θα μπορούσαν να βλάψουν την υγεία του εγκεφάλου μας μακροπρόθεσμα.
Καθώς μεγαλώνουμε, ο εγκέφαλός μας συρρικνώνεται και μειώνεται η γνωστική μας ικανότητα. Η κληρονομικότητα επηρεάζει την υγεία του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένης της πρώιμης γνωστικής έκπτωσης και της απώλειας μνήμης. Ωστόσο, υπάρχουν μερικές φαινομενικά μικρές αρνητικές συνήθειες που μπορεί να σαμποτάρουν την υγεία του εγκεφάλου μας. Είναι αυτές οι μικρές καθημερινές συνήθειες που όπως φαίνεται έχουν μεγάλο αντίκτυπο στο πόσο γρήγορα γερνάει ο εγκέφαλός μας με την πάροδο του χρόνου αφού αποδεικνύεται ότι η ηλικία του μπορεί να επηρεαστεί από τον τρόπο ζωής, τις συνήθειες και τη διατροφή μας. Ευτυχώς, υπάρχουν σχετικά εύκολοι τρόποι και αλλαγές για να επιβραδύνει κανείς τη διαδικασία γήρανσης του εγκεφάλου και να βελτιώσει τη γενικότερη υγεία σε οποιαδήποτε ηλικία.
Υπερβάλλουμε με το αλκοόλ
Το αλκοόλ είναι ένας από τους πιο επιβαρυντικούς παράγοντες της πρόωρης γήρανσης του εγκεφάλου. Ένα ποτήρι κρασί με έναν φίλο ή ένα κοκτέιλ σε ένα πάρτι γενεθλίων είναι αναμφίβολα ένας συνηθισμένος τρόπος για πολλούς από εμάς να κοινωνικοποιηθούμε και να γιορτάσουμε. Σύμφωνα με τo Αlzheimers.org.uk όμως, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ με την πάροδο του χρόνου συρρικνώνει κυριολεκτικά τον εγκεφαλικό ιστό. Με λιγότερα εγκεφαλικά κύτταρα διαθέσιμα για τη μεταφορά μηνυμάτων και την εκτέλεση εργασιών, η καθημερινή ζωή γίνεται πιο δύσκολη.
Τα συνιστώμενα ημερήσια όρια του αλκοόλ είναι ένα ποτό για τις γυναίκες και δύο για τους άνδρες. Ένα τυπικό ποτό είναι συνήθως ισοδύναμο με μια μπύρα, ένα ποτήρι κρασί ή ένα σφηνάκι. Σε σύγκριση με όσους δεν πίνουν και όσους πίνουν ελαφρά, οι μέτριοι έως πολύ δυνατοί πότες έχουν 57% περισσότερες πιθανότητες για απώλειας μνήμης. Μελέτες έχουν αποδείξει επανειλημμένα τα οφέλη της αποχής από το αλκοόλ. Αυτά περιλαμβάνουν καλύτερη διάθεση, καλύτερο ύπνο, βελτιωμένη συγκέντρωση και καλύτερη γενική υγεία.
Μη χρήση οδοντικού νήματος
Κι όμως, η στοματική υγεία σχετίζεται στενά με την ηλικία του εγκεφάλου. Η μη χρήση οδοντικού νήματος μπορεί γρήγορα να οδηγήσει σε προβλήματα των ούλων που μπορεί να προκαλέσουν σοβαρή φλεγμονή. Τα προβλήματα στα ούλα μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε καρδιακά προβλήματα που μπορεί να μειώσουν τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο. Εκτός από όλα αυτά, τα επίμονα προβλήματα των ούλων μπορούν να αποδυναμώσουν το ανοσοποιητικό σύστημα. Το νήμα είναι μια απλή συνήθεια που μπορεί εύκολα να προστεθεί στη βραδινή ρουτίνα μας.
Κοινωνική απομόνωση
Είμαστε κοινωνικά πλάσματα που χρειάζονται την επικοινωνία. Δεν είναι περίεργο ότι η απομόνωση μπορεί να προκαλέσει γνωστική έκπτωση μαζί με μια σειρά από άλλα προβλήματα για την υγεία. Μελέτες έχουν δείξει ότι η έλλειψη κοινωνικής αλληλεπίδρασης μπορεί να γεράσει τον εγκέφαλό μας. Αυτή η ιδέα υποστηρίζεται από μελέτες για τις “Μπλε Ζώνες” δηλαδή κοινότητες σε όλο τον κόσμο των οποίων οι κάτοικοι ζουν ή ξεπερνούν μέχρι τα 100 χρόνια. Ένας από τους κοινούς παράγοντες μεταξύ όλων αυτών των κοινοτήτων είναι ότι η κοινωνικοποίηση είναι ζωτικό μέρος της κουλτούρας τους. Είτε πρόκειται για βραδιά με επιτραπέζια στο σπίτι ενός φίλου είτε για ένα οικογενειακό δείπνο, ας λέμε “ναι” στο να περνάμε χρόνο με αγαπημένα μας πρόσωπα.
Λατρεύουμε το πρόχειρο φαγητό
Έρευνες έχουν δείξει ότι η υγιεινή διατροφή είναι απαραίτητη για την υγεία του εγκεφάλου. Η διατροφή με θρεπτικές τροφές και η αποφυγή ανθυγιεινών γυεμάτων μπορεί να δημιουργήσει ένα ‘’γνωστικό απόθεμα’’ για προστασία από τη γήρανση του εγκεφάλου. Η νευροεπιστήμονας Δρ. Amy Reichelt εξηγεί ότι το πρόχειρο φαγητό είναι εθιστικό επειδή ενεργοποιεί το σύστημα ανταμοιβής στον εγκέφαλό μας και απελευθερώνει ντοπαμίνη, κάνοντας μας να νιώθουμε καλά. Ωστόσο, τα υπερβολικά ζαχαρούχα και λιπαρά τρόφιμα κάνουν κακό στον εγκέφαλο. Μελέτη έδειξε ότι μόλις πέντε ημέρες κατανάλωσης γλυκών με ζάχαρη προκάλεσε μετρήσιμη φλεγμονή στον εγκέφαλο. Έχει επίσης αναφερθεί βλάβη στον ιππόκαμπο του εγκεφάλου, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε απώλεια μνήμης και αναστολή των μαθησιακών ικανοτήτων. Επιπλέον η μη επαρκής πρόσληψη φυτικών ινών μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένη φλεγμονή και αύξηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα.
Κακός ύπνος
Με απλά λόγια οι ειδικοί εξηγούν πως όταν κοιμόμαστε καλά τη νύχτα, ουσιαστικά βοηθάμε τον εγκέφαλο να ξεκουράζεται σωστά. Αν πηγαίνουμε για ύπνο σε διαφορετικές ώρες κάθε βράδυ, διαβάζουμε ή ακούμε ειδήσεις με στρεσογόνο περιεχόμενο, καταναλώνουμε καφεΐνη ή αλκοόλ αργά το βράδυ, είναι λόγοι που μπορεί να βλάψουν τον ύπνο. Μια συγκεκριμένη ώρα ύπνου ή ο διαλογισμός πριν ξαπλώσουμε είναι βοηθητικοί παράγοντες για έναν ήσυχο και ξεκούραστο ύπνο.
Δεν κάνουμε γυμναστική
Η άσκηση είναι ένα από τα καλύτερα πράγματα που μπορούμε να κάνουμε για να προστατέψουμε τον εγκέφαλό μας από την πρόωρη γήρανση. Η άσκηση αυξάνει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο, παρέχοντας οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά που απαιτούνται για υγιή εγκεφαλικά κύτταρα και καλύτερη λειτουργία του εγκεφάλου.
Φωτογραφίες: Getty Images / Ideal Image