Φωτογενής, ρομαντική, με τα κανάλια και τα αριστουργηματικά μεσαιωνικά της κτίρια, η Μπριζ είναι από τους ωραιότερους προορισμούς στην Ευρώπη.
Mπορεί να είναι μια μικρή πόλη, ωστόσο σε κάθε γωνιά της κρύβεται και μια έκπληξη. Κτισμένη στη δυτική Φλάνδρα, μόλις 15 χλμ. από τη Βόρεια Θάλασσα, η Μπριζ μοιάζει με υπαίθριο μουσείο φλαμανδικής αρχιτεκτονικής -άλλωστε η παλιά πόλη της είναι ενταγμένη στη λίστα των Μνημείων Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Οι βάρκες που πλέουν στα κανάλια και οι άμαξες που διασχίζουν τα λιθόστρωτα σοκάκια προσθέτουν τη δική τους πινελιά στη ρομαντική γοητεία της πόλης. Φημισμένες, όπως σε όλο το Βέλγιο, είναι οι μπύρες, οι βάφλες, οι τηγανητές πατάτες και οι σοκολάτες της. Ωστόσο πέρα από αυτά διαθέτει μια πολύ ενδιαφέρουσα γαστρονομική σκηνή με εστιατόρια που έχουν πάρει 1 ή και 2 αστέρια Michelin, αλλά και πιο προσιτά, με απλούστερα αλλά ενδιαφέροντα μενού.
Ημέρα 1η / Απόγευμα-Βράδυ
Ξεκινώντας για τον πρώτο περίπατό σας στην πόλη, θα διαπιστώσετε ότι υπάρχουν σε κάθε γωνία μαγαζιά, καντίνες και πάγκοι που πουλάνε βάφλες. Προτείνουμε το House of Waffles (Wollestraat 31) με πιο δημιουργική αντίληψη απέναντι στην παραδοσιακή αυτή Βέλγικη λιχουδιά και το Chez Albert (Breidelstraat 16). Εκτός από τις διαφορετικές γεύσεις, υπάρχει επιλογή ανάλογα με το πώς τις φτιάχνουν στη Λιέγη και στις Βρυξέλλες -πιο λεπτές και τραγανές, ή με πιο χοντρή ζύμη και γλυκύτερες.
Η πόλη έχει αρκετές πλατείες, αλλά η πιο δημοφιλής είναι η Markt (πλατεία της Αγοράς) όπου χτυπάει η καρδιά της. Ανεβείτε στο περίφημο Καμπαναριό της Μπριζ (Belfort) του 12ου αιώνα, με τα 366 σκαλιά, τα 83 μέτρα ύψος και τις 47 καμπάνες: Συνδυάζοντας τους ήχους τους, οι καμπανοκρούστες μπορούν και συνθέτουν μικρές συναυλίες. Ο πύργος είχε χρησιμοποιηθεί στη διάρκεια της ιστορίας ως παρατηρητήριο αλλά και θησαυροφυλάκιο και από την κορυφή του θα απολαύσετε πανοραμική θέα. Ολόγυρα από την πλατεία υπάρχουν πολλά μαγαζιά, brasserie, εστιατόρια, καφέ κ.α.
Εάν η Markt είναι η καρδιά της Μπριζ, η πλατεία Burg είναι η ψυχή της, καθώς λένε οι ντόπιοι. Επί αιώνες εδώ ήταν το διοικητικό της κέντρο, κάτι που εξακολουθεί να συμβαίνει και σήμερα όπως θα καταλάβετε αντικρίζοντας το εντυπωσιακό γοτθικό κτίριο του δημαρχείου του 14ου αιώνα, το οποίο μπορείτε να δείτε και εσωτερικά. Τη μεγαλοπρεπή πλατεία περιβάλλουν μνημειώδη κτίρια-ορόσημα που αντιπροσωπεύουν το αρχιτεκτονικό στυλ της διαφορετικής εποχής που κτίστηκαν. Ξεχωρίζει το Brugse Vrije (Liberty of Bruges), όπου μεταξύ 1795-1984 στεγαζόταν το δικαστικό μέγαρο.
Στην Burg θα επανέλθετε την επόμενη ημέρα, ωστόσο σήμερα μπορείτε να κάνετε μια επίσκεψη στο Moυσείο Σοκολάτας, Choco-Story (Wijnzakstraat 2), το οποίο θα σας ενθουσιάσει. Εκτίθενται τουλάχιστον 1.000 αντικείμενα που έχουν συλλέξει οι ιδιοκτήτες, κάτι που το κάνει μοναδικό στο Βέλγιο. Δεν θα μάθετε απλώς για την προέλευση και την εξέλιξη της ιστορίας της σοκολάτας, που ξεκίνησε 5.500 χρόνια πριν, αλλά θα δείτε πώς παράγεται, θα φτιάξετε δικές σας και φυσικά θα δοκιμάσετε πολλές γεύσεις.
Μετά από αυτή τη γλυκιά εμπειρία, μπορείτε να κάνετε μια πρώτη περιήγηση για να εξοικειωθείτε με την πόλη. Η μια επιλογή είναι να νοικιάσετε άμαξα με άλογα (ξεκινούν από την πλατεία της Αγοράς ή την Burg). Η άλλη είναι να κάνετε τουρ με ιδιωτικό ξεναγό (Burges From the Heart). Η τρίτη και ωραιότερη, που δεν μπορείτε να παραλείψετε αφού είναι από τις τοπ δραστηριότητες στην Μπριζ, είναι η βαρκάδα με ξενάγηση στο δίκτυο των καναλιών το οποίο για αιώνες αποτέλεσε τις «φλέβες» της πόλης: Στη Χρυσή Εποχή (12ος-15ος αιώνας), όταν ήταν ακμαίο εμπορικό κέντρο, μέσω των καναλιών γινόταν η μεταφορά των εμπορευμάτων.
Στη διάρκεια της βαρκάδας θα περάσετε μπροστά από υπέροχα σύνολα μεσαιωνικών κτισμάτων που αντανακλώνται στα ήρεμα νερά, μυστικούς κήπους, πέτρινες γέφυρες. Ένα ιδιαίτερα ρομαντικό -και ινσταγκραμικό όπως γράφουν όλοι οι οδηγοί- σημείο είναι η Λίμνη της Αγάπης (Minnewater). Η λέξη minnen στα ολλανδικά σημαίνει νύμφες του νερού, οι οποίες, σύμφωνα με τους τοπικούς θρύλους, ζούσαν στο σημείο αυτό. Εισιτήρια θα βγάλετε online, αλλά υπάρχουν και εκδοτήρια στην αποβάθρα Rozenhoedkaai και στους γύρω δρόμους.
Καθώς πέφτει η νύχτα έρχεται η ώρα να απολαύσετε το πρώτο σας δείπνο στην Μπριζ. Μπορείτε να επιλέξετε μεταξύ των Locale by Kok au Vin (Ezelstraat 21), με φιλοσοφία «farm to table» και πολύ ζεστό χώρο και Zet’ Joe by Geert Van Hecke (Langestraat 11) με δημιουργική γαλλική κουζίνα και 1 αστέρι Michelin. Πριν ή μετά το φαγητό, δοκιμάστε κάποιες από τις 300 διαφορετικές βελγικές μπύρες που διαθέτει το ’t Brugs Beertje ( Kemelstraat 5), μια από τις γνωστότερες pub στην πόλη. Οι σερβιτόροι θα σας κάνουν προτάσεις ανάλογα με τα γευστικά σας γούστα και το πόσο … διψασμένοι είσαστε.
Ημέρα 2 / Πρωί – Μεσημέρι
Ξυπνήστε νωρίς για να δοκιμάσετε παραδοσιακό πρωινό στο Blackbird cafe (Jan Van Eyckplein 7). Οι επιλογές είναι πολλές, ενώ έχετε τη δυνατότητα να πάρετε στο χέρι τις λιχουδιές σας και να αρχίσετε τις βόλτες που ξεκινούν από την εμβληματική πλατεία Burg.
Στο νούμερο 13 υψώνεται ένα πολύ γνωστό εκκλησιαστικό μνημείο της πόλης, η βασιλική του Ιερού Αίματος (Basiliek van het Heilig Bloed) του 12ου αιώνα, με το λείψανο το οποίο λέγεται ότι είναι του Ιωσήφ της Αριμαθαίας, ενός εύπορου, μυστικού μαθητή του Ιησού που φέρεται να αντιτάχθηκε στη καταδίκη του. Λιτανεύεται στους δρόμους της πόλης κάθε χρόνο. Η άλλη σημαντική εκκλησία λέγεται «της Παναγίας μας» στην Mariastraat, που φημίζεται για το 115 μέτρων κωδωνοστάσιο -ένα από τα ψηλότερα κτίσματα από τούβλα στον κόσμο. Στο μουσείο του ναού εκτίθεται η «Παναγία Βρεφοκρατούσα», που θεωρείται έργο του Μικελάντζελο. Είναι το μοναδικό γλυπτό του καλλιτέχνη της Αναγέννησης το οποίο μεταφέρθηκε εκτός Ιταλίας όσο εκείνος ήταν εν ζωή.
Μέσα από ένα παρεκκλήσι του 15ου αιώνα, το μουσείο του ναού συνδέεται με το Gruuthusemuseum (Dijver 17). Φιλοξενείται σε παλάτι και εκθέτει καταπληκτικές ταπισερί, πολύχρωμα βιτρό, ξυλόγλυπτα, φίνες δαντέλες -για τις οποίες φημιζόταν η Μπριζ- κινέζικες πορσελάνες κ.α. Από το μπαλκόνι του θα τραβήξετε υπέροχες φωτογραφίες της πόλης.
Σε κοντινή απόσταση βρίσκεται το Δημοτικό Μουσείο Καλών Τεχνών (Groeningemuseum, οδός Dijver 12). Τη βασική του συλλογή αποτελούν έργα της πρώιμης Φλαμανδικής Σχολής, αλλά φιλοξενεί και πίνακες από την εποχή της Αναγέννησης, του μπαρόκ, του εξπρεσιονισμού, καθώς και άλλους μοντέρνας τέχνης. Μεταξύ των καλλιτεχνών είναι οι Jan van Eyck, Hans Memling, Hugo van der Goes, Gerard David, Hieronymus Bosch κ.α.
Επόμενο αξιοθέατο είναι ο καθεδρικός ναός του Αγίου Σωτήρα (Sint-Salvatorskathedraal, στην Steenstraat), κτισμένος μεταξύ 12ου και 15ου αι. Στο μουσείο του θα θαυμάσετε ένα ωραίο εκκλησιαστικό όργανο, ταπισερί και μια πλούσια συλλογή φλαμανδικών έργων ζωγραφικής (14ος-18ος αιώνας). Άλλο ένα αξιόλογο κτίριο-μουσείο είναι το νοσοκομείο του Αγίου Ιωάννη (Sint-Janshospitaal, Mariastraat 38). Κτισμένο τον 12ο αι., αποτελεί ένα από τα παλαιότερα διατηρημένα νοσοκομειακά κτίρια της Ευρώπης. Εκεί εκτίθενται αριστουργήματα πρώιμης φλαμανδικής τέχνης, αλλά και σύγχρονης.
Και τώρα καιρός να κάνετε ένα μεσημεριανό διάλειμμα για να απολαύσετε τις φημισμένες Βέλγικες τηγανητές πατάτες (frietjes). Το μυστικό της νοστιμιάς τους είναι πως έχουν διπλοτηγανιστεί: Το πρώτο τηγάνισμα τις κάνει μαλακές και το δεύτερο, που γίνεται ακριβώς πριν σερβιριστούν, τις κάνει τραγανές και πεντανόστιμες. Έχουν την τιμητική τους στο Potato Bar (Sint-Amandsstraat 31), ενώ η άλλη σας επιλογή, για να εντρυφήσετε και στο θέμα, είναι το χαρούμενο και πολύχρωμο Μουσείο τηγανητής πατάτας(Frietmuseum, Vlamingstraat 33). Εκεί θα μάθετε την ιστορία αυτού του …ταπεινού φαγητού και φεύγοντας θα τις αγοράσετε από το κατάστημα στο γνωστό χάρτινο χωνάκι, με σος ή μαγιονέζα, όπως γίνεται σε όλο το Βέλγιο.
Ημέρα 2 / Απόγευμα / Βράδυ
Μετά το φαγητό μπορείτε να πιείτε μια ωραία ζεστή σοκολάτα στο Οld Chocolate House (Mariastraat 1C). Και ύστερα να κάνετε μια ωραία βόλτα με τα πόδια στο Vesten (προμαχώνες). Με περισσότερα από 3.000 δέντρα, η περιοχή μοιάζει να σχηματίζει μεγάλα πράσινα προπύργια γύρω από την πόλη και είναι το τέλειο μέρος για περίπατο ή ποδήλατο. Η ευχάριστη 7χλμ. κυκλική διαδρομή γύρω από τη Μπριζ περνάει από τη Λίμνη της Αγάπης, τη μαρίνα Coupure, τη γέφυρα Conzett και τέσσερις μεσαιωνικές πύλες της πόλης.
Στο Kruisvest θα βρείτε έναν από τους ανεμόμυλους της Μπριζ, τον Sint-Janshuis Mill του 1770. Λειτουργεί ακόμη στην αρχική του θέση, είναι επισκέψιμος και μπορείτε να δείτε φωτογραφικό υλικό και τη διαδικασία της άλεσης. Την ώρα του δειλινού, περπατώντας από τον μύλο προς την πλατεία Burg θα ανακαλύψετε την ήσυχη περιοχή Sint-Annakwartier. Εκεί βρίσκεται η παλαιότερη pub της Μπριζ, το Cafe Vlissinghe (Blekerstraat 2) που υπάρχει από το 1515! Ο χώρος είναι μικρός αλλά πολύ ατμοσφαιρικός με δερμάτινους καναπέδες, τζάκι, μοναστηριακά τραπέζια, παλιά αντικείμενα και ιστορικές φωτογραφίες. Δοκιμάσετε τη δική τους μπύρα, ή μια από τις 20 του μενού (κλειστό Δευτέρα-Τρίτη).
Για δείπνο μπορείτε να κλείσετε τραπέζι στο Bistro Bruut (Meestraat 9). Στεγάζεται σε ένα ατμοσφαιρικό ιστορικό κτίριο και σερβίρει πιάτα της παραδοσιακής κουζίνας της Φλάνδρας φτιαγμένα με τοπικά εποχιακά προϊόντα και πολύ ωραία παρουσιασμένα. Μια άλλη -ακριβή- επιλογή είναι το Le Mystique (Niklaas Desparsstraat 1) που βρίσκεται μέσα στο 5* ξενοδοχείο Heritage, μέλος των Relais & Chateaux (διαθέτει και spa, άρα έχετε την ευκαιρία να αναζωογονηθείτε πριν το δείπνο σας). Ο ψηλοτάβανος χώρος του εστιατορίου, όπου κυριαρχούν τα κόκκινα και τα χρυσά χρώματα, καθώς και οι κρυστάλλινοι πολυέλαιοι, αποπνέει αρχοντιά. Το μενού περιλαμβάνει πιάτα γαλλικής και φλαμανδικής κουζίνας. Εάν σας αρέσει η ζωντανή τζαζ-blues μουσική, μπορείτε να κλείσετε τη βραδιά στο 27b Flat (Sint-Jakobsstraat 150).
Ημέρα 3 / Πρωί – Απόγευμα
Για τον πρώτο καφέ της ημέρας και πρωινό μπορείτε να πάτε στο Benedict (Langestraat 119), ή στο We Are Coffee Makers, το οποίο, όπως δείχνει το όνομά του εξειδικεύεται στο θέμα του καφέ, φέρνοντας, μάλιστα, τους κόκκους από συγκεκριμένη φυτεία της Βραζιλίας. Στη συνέχεια απολαύστε μερικές ακόμη χαλαρές βόλτες πλάι στα κανάλια ξεκινώντας από το πολυφωτογραφημένο Rosary Quay (Rozenhoedkaai). Υπάρχουν πολλά για να ανακαλύψετε, μαζί με τα υπέροχα μεσαιωνικά τους κτίρια, τους πεζόδρομους, τα λουλούδια, τους κήπους και τις πέτρινες γέφυρες: Το Coupure με τις δεμένες βάρκες, το γαλήνιο Gouden-Handrei που ήταν τμήμα της αρχικής οχύρωσης της Μπριζ, το πανέμορφο Groenerei, από τα πιο γνωστά στην πόλη, το Augustijnenrei και την ειδυλλιακή Λίμνη τη Αγάπης (Minnewater) που είδατε την περασμένη ημέρα κάνοντας βαρκάδα.
Συνεχίστε με μια επίσκεψη στο μοντέρνο κτίριο του Συναυλιακού Κέντρου (Concertgebouw) που αποτελεί τοπόσημο της Μπριζ -μάλιστα, για να ταιριάζει με τα υπόλοιπα κτίρια της πόλης, έχουν τοποθετηθεί στη σκεπή του 68.000 κεραμίδια. Φιλοξενεί συναυλίες κλασικής μουσικής και παραστάσεις σύγχρονου χορού, φωτογραφικές εκθέσεις και ηχητικά έργα τέχνης. Στη διάρκεια της ημέρας διοργανώνονται ξεναγήσεις που καταλήγουν στον 7ο όροφο, από όπου η θέα στην πόλη είναι πανοραμική. Στη συνέχεια σας προτείνουμε να κλείσετε μια τρίωρη θεματική ξενάγηση στους δρόμους της μπύρας, με επαγγελματία εξειδικευμένο ξεναγό.
Το Βέλγιο έχει παράδοση αιώνων στο θέμα και οι μπύρες αρχικά φτιάχνονταν στα μοναστήρια. Θα ξεκινήσετε από το Bruges Beer Experience, ένα διαδραστικό μουσείο μπύρας που διαθέτει επίσης μπαρ και κατάστημα. Στη συνέχεια θα ανακαλύψετε κρυμμένες στα σοκάκια pubs και μικρές ζυθοποιίες. Γίνονται τακτικές στάσεις για να δοκιμάσετε συνολικά 5 ειδικές μπύρες, που συνδέονται με τη μεσαιωνική πόλη. Το μεσημέρι μπορείτε να κάνετε στάση (αφού κρατήσετε τραπέζι) για πεντανόστιμα χοιρινά φιλετάκια που τα συνοδεύουν με διάφορες σος -όπως μπύρας και σοκολάτας- στο φημισμένο Ribs ‘n’ Beer (Ezelstraat 50).
Ημέρα 3 / Απόγευμα – Βράδυ
To απογευματάκι αξίζει να κάνετε μια επίσκεψη στο Historium , στην πλατεία Markt. Αφηγείται με διαδραστικό τρόπο, virtual reality, ειδικά εφέ και 7 θεματικές αίθουσες με ιστορικά αντικείμενα και κουστούμια, τη ζωή στη διάρκεια της Χρυσής Εποχής της Μπριζ.
Από εκεί μπείτε στην γνωστή σε όλο το Βέλγιο (και πολυφωτογραφημένη) παραδοσιακή Chocolaterie Dumon, στο νούμερο 6 της οδού Eiermarkt. Υπάρχουν και άλλα μοντέρνα καταστήματα της εταιρείας που φημίζεται για τα εξαιρετικά προϊόντα από σοκολάτα που παράγει, αλλά το συγκεκριμένο στεγάζεται σε ιστορικό κτίριο και είναι πολύ όμορφο.
Στη συνέχεια μπορείτε να κάνετε μια βόλτα στο ιστορικό κέντρο για shopping. Υπάρχουν τα πάντα: από παλαιοπωλεία με αυθεντικές αντίκες και καταστήματα με ρούχα και αξεσουάρ, μέχρι μαγαζάκια με σουβενίρ και χειροποίητα αντικείμενα φτιαγμένα από ντόπιους καλλιτέχνες. Μπορείτε επίσης να επισκεφθείτε τη Galerie Beylemans στην Sint-Jakobsstraat, με έργα σύγχρονων καλλιτεχνών, την Absolute Art Gallery (Dijver 4-5) ή την Art Gallery Koetshuis (Zonnekemeers 18).
Στην πόλη της μπύρας, ένα μαγαζί, το Bulles de Princesse Champagne and Lifestyle Bar (Ezelstraat 153) κάνει την έκπληξη έχοντας στα ράφια του 100 διαφορετικές μάρκες σαμπάνιας, μαζί με κρασιά και άλλα ποτά. Μπορείτε να δοκιμάσετε, να αγοράσετε, να κάνετε πριβέ γευσιγνωσία σαμπάνιας μαζί με διάφορα τάπας και να δείτε τις φωτογραφικές εκθέσεις που διοργανώνουν μαζί με διάφορα πρωτότυπα events.
Το βράδυ μπορείτε να περάσετε από το νεανικό De Republiek, δίπλα στον σινεφίλ κινηματογράφο Lumière, όπου φιλοξενούνται διαρκώς εκθέσεις σύγχρονης τέχνης. Το μεγάλο παλιό κτίριο με τα εμφανή τούβλα έχει ανακαινιστεί και διαθέτει έναν μεγάλο κήπο. Σερβίρεται καφές, ποτό, νόστιμα τάπας ή δείπνο. Άλλες επιλογές για τη βραδιά σας είναι: Το Sans Cravate (Langestraat 159), με 1 αστέρι Michelin. Όπως φαίνεται από το όνομά του, το εστιατόριο είναι casual και σερβίρει πιάτα δημιουργικής γαλλικής κουζίνας. Το Brasserie Grand Cru (Noorweegsekaai 5), επίσης με 1 αστέρι Michelin, παραδοσιακές γεύσεις και ρουστίκ χώρο. Και το Tou Gou (Smedenstraat 47), για κλασική γαλλική κουζίνα με διεθνείς πινελιές και χορταστικές μερίδες.
Εξωτερική φωτογραφία: Getty Images / Ideal Image