Όπως και αν την αποκαλέσει κανείς -«Παρίσι της ανατολικής Ευρώπης», «Χρυσή Πόλη»-, ό,τι επίθετα και αν προσθέσει, η Πράγα είναι μια και μοναδική.
Ιστορική, φημισμένη, ανείπωτα όμορφη. Με το ιστορικό της κέντρο Μνημείο Παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Με αρχιτεκτονική που συνδυάζει γοτθικά, αναγεννησιακά, μπαρόκ και αρ νουβό στοιχεία. Με σπουδαία τοπόσημα, πλούσια γαστρονομική σκηνή, κομψά καταστήματα, μικροζυθοποιεία, πολυτελή ξενοδοχεία. Το θέαμα της ολόφωτης Πράγας των Χριστουγέννων είναι τόσο όμορφο που σου φέρνει δάκρυα στα μάτια. Αυτή την περίοδο η πόλη ξεπερνάει τον εαυτό της και χρειάζονται πολλά επίθετα για να την περιγράψει κανείς…
Ημέρα 1
Βιώστε την ατμόσφαιρα, λοιπόν, με μια πρώτη βόλτα στη χριστουγεννιάτικη αγοράς στην πλατεία της Παλιάς Πόλης πίνοντας ζεστό κρασί με γαρύφαλλο και κανέλλα για να ζεσταθείτε. Να ξέρετε ότι υπάρχουν και άλλες αγορές, στις πλατείες Βάτσλαβ, Δημοκρατίας, Ειρήνης κ.α. τις οποίες μπορείτε να δείτε κάνοντας μια βόλτα στην πόλη με τα στολισμένα γιορτινά τραμ.
Και κάπως έτσι θα φτάσει η ώρα του δείπνου. Μερικές προτάσεις: Field (U Milosrdných 12), με 1 αστέρι Michelin και fusion τσέχικη κουζίνα, Divinis (Týnská 21), με ζεστό, σπιτικό περιβάλλον και εποχιακό ιταλικό μενού, The Eatery (U Uranie 954/18), ένα εξαιρετικό εστιατόριο στα προάστια, με μενού ημέρας που αλλάζει διαρκώς και πολύ καλή λίστα κρασιών.
Μετά το δείπνο, μπείτε στον μαγικό κόσμο της τέχνης που τόσο απλόχερα προσφέρει η Πράγα, έχοντας κλείσει από την Αθήνα εισιτήρια για μια παράσταση όπερας, θεάτρου ή μπαλέτου στο μεγαλειώδες Εθνικό Θέατρο (Národní 2). Ανεβείτε τα σκαλιά του νεοαναγεννησιακού οικοδομήματος που είναι ένα από τα σημαντικότερα πολιτιστικά και ιστορικά μνημεία στην Τσεχική Δημοκρατία. Θαυμάστε το εξίσου εντυπωσιακό εσωτερικό του και απολαύστε την εξαιρετική ακουστική της αίθουσας. Το θέατρο εγκαινιάστηκε το 1881, κάηκε τρία χρόνια μετά και ανακατασκευάστηκε αποκτώντας την ίδια μορφή που είχε παλιά.
Ημέρα 2
Ξεκινήστε την ημέρα σας με έναν καλό καφέ Cěrná Madona (Celetná 34/569) και περπατήστε ως την πλατεία της Παλιάς Πόλης. Όσο τουριστική κι αν είναι, το μείγμα της αρχιτεκτονικής των κτιρίων της πάντα εντυπωσιάζει. Το πιο διάσημο τοπόσημο εδώ είναι το 600 ετών Αστρονομικό Ρολόι Orloj. Λίγα μέτρα μακρύτερα βρίσκεται η γοτθική εκκλησία του Tuv με τους πανύψηλους πύργους.
Πολύ όμορφες προσόψεις κτιρίων θα θαυμάσετε κατά μήκος της Celetná, ενός από τους παλαιότερους δρόμους της Πράγας στον οποίο βρίσκεται ο Οίκος της Μαύρης Μαντόνα που λίγοι επισκέπτες παρατηρούν: Κι όμως, είναι ένα αριστούργημα κυβιστικής αρχιτεκτονικής που σχεδιάστηκε από τον πρωτοπόρο του είδους στη χώρα, Josef Gočár και πήρε το όνομά του από το μπαρόκ άγαλμα της Μαύρης Παναγίας. Στο κτίριο υπάρχει το Μουσείο Κυβισμού της Τσεχίας, και το διάσημο καφέ Orient. Κοντά στο θαυμαστό αυτό οικοδόμημα βρίσκεται ο Πύργος της Πυρίτιδας του 15ου αιώνα.
Εάν έρχεστε στην πόλη για πρώτη φορά, δεν θα αρκεστείτε στη θέα του περίφημου κάστρου της από μακριά. Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, με ιστορία που ξεκινά τον 9ο αιώνα, το σύμπλεγμα αυτό αποτελεί ένα από τα παλαιότερα και μεγαλύτερα στον κόσμο συνδυάζοντας γοτθική, μπαρόκ και αναγεννησιακή αρχιτεκτονική. Κλείστε ένα από τα προγράμματα ξενάγησης και θαυμάστε τον καθεδρικό ναό του Αγίου Βίτου (10ος αιώνας) με τα περίφημα art nouveau βιτρό, το Παλαιό Βασιλικό Παλάτι, τη βασιλική του Αγίου Γεωργίου, κατοικίες αυλικών, μικρά παλάτια κ.α. Αναζητήστε την Golden Lane, ένα γραφικό δρόμο με μικροσκοπικά, πολύχρωμα σπίτια: απηχεί θρύλους και μύθους για τους αλχημιστές που αναζητούσαν την περίφημη Φιλοσοφική Λίθο.
Καλό είναι να γνωρίζετε ότι στον Άγιο Γεώργιο και σε άλλους ναούς της πόλης -όπως ο Αγιος Νικόλαος στη Malá Strana, oργανώνονται Χριστουγεννιάτικες συναυλίες με τσέχικες χορωδίες και ορχήστρες παγκόσμιας κλάσης. Πολύ κατανυκτική είναι και η μεταμεσονύκτια λειτουργία την παραμονή των Χριστουγέννων σε διάφορους ναούς.
Μεταξύ του κάστρου και της γέφυρας του Καρόλου βρίσκεται η «Μικρή Πόλη» – Malá Strana (Lesser Town), την οποία θα γνωρίσετε περπατώντας. Ιδρύθηκε επίσημα το 1257 και είναι πολύ όμορφη, με ιστορικά και μπαρόκ κτίρια, πλακόστρωτα με μπουτίκ, μαγαζιά με πορσελάνες Βοημίας και μαριονέτες, καφέ, παλιές τσέχικες μπυραρίες, εστιατόρια και μεγαλοπρεπή κτίρια, όπως το Παλάτι του Liechtenstein και ο επιβλητικός μπαρόκ ναός του Αγίου Νικολάου. Αν έχει κρύο (στην Πράγα ο καιρός τον χειμώνα …δεν αστειεύεται) καθίστε κάπου για να πιείτε ένα ζεστό ρόφημα, ή να φάτε συνοδεύοντας το φαγητό σας με μια από τις περίφημες τσέχικες μπύρες (δοκιμάστε να βρείτε τραπέζι στα U Glaubicu και San Carlo Mala Strana).
Συνεχίστε για να δείτε τον τοίχο του Λένον -και να γράψετε επάνω το δικό σας μήνυμα-, και κάντε βόλτα στους υπέροχους κήπους Wallenstein. Στην οδό Cihelná 635 βρίσκεται το μουσείο του Φράντς Κάφκα που γεννήθηκε στην Πράγα.
Ημέρα 2
Όσο έχει ακόμη φως, κάντε μια βόλτα στην Josefov, την πρώην εβραϊκή συνοικία ανάμεσα στην Παλιά Πόλη και τον ποταμό Μολδάβα, μια από τις πιο ήσυχες και κομψές περιοχές της Πράγας. Θα δείτε το Εβραϊκό Μουσείο και τη νεογοτθική Συναγωγή Maisel του 16ου αιώνα, την Παλαιά-Νέα Συναγωγή ένα από τα μεγαλύτερα σωζόμενα γοτθικά κτίρια στην Πράγα. Στην οδό Alšovo nábř. 79/12 ξεχωρίζει άλλο ένα υπέροχο νεοαναγεννησιακού στυλ κτίριο, το Rudolfinum, έδρα της Φιλαρμονικής της Τσεχίας, όπου οργανώνονται εκθέσεις και άλλα πολιτιστικά δρώμενα εδώ και 139 χρόνια.
Μόλις αρχίσει να νυχτώνει κατευθυνθείτε προς τη διάσημη γέφυρα του Καρόλου για να δείτε την «ιεροτελεστία» του ανάμματος των φαναριών. Οι λάμπες φωταερίου ανάβουν αυτόματα όλο το χρόνο, αλλά στις γιορτές των Χριστουγέννων επανέρχεται ο παλαιός τρόπος. Έτσι ο πανύψηλος φανοκόρος, ντυμένος με φορεσιά εποχής, περνάει και ανάβει τελετουργικά τα φανάρια με το μακρύ καλάμι του -και οι κάμερες των κινητών… παίρνουν φωτιά. Σημαντικό τοπόσημο της πόλης, η γοτθική γέφυρα άρχισε να κατασκευάζεται το 1357 επί Καρόλου Δ’ και ολοκληρώθηκε το 1402. Στα άκρα της βρίσκονται οι οχυροί πύργο της Mala Strana και της Παλιάς Πόλης. Από το 1683 έως το 1928, 30 αγάλματα αγίων δημιουργήθηκαν για να διακοσμήσουν τη γέφυρα, το πιο διάσημο από τα οποία είναι του Αγίου Ιωάννη του Nepomuk. Αναλυτικές πληροφορίες θα μάθετε στο Μουσείο της Γέφυρας του Καρόλου.
Η αναζωογόνηση της παραποτάμιας περιοχής της Πράγας αποτέλεσε τη μεγαλύτερη επένδυση στον δημόσιο χώρο μετά τη Βελούδινη επανάσταση του 1989. Η περιοχή που σήμερα ονομάζεται Prague Eyes παλαιότερα είχε 20 αποθήκες εμπορευμάτων, πάγου και στη συνέχεια έγινε πάρκινγκ αυτοκινήτων. Μεταμορφώθηκε χάρη σε μια ολοκληρωμένη παρέμβαση με την αρχιτεκτονική μελέτη του Petr Janda και την εταιρεία του, Brainwork. Τα βράδια η περιοχή στις όχθες του Μολδάβα, ξεχωρίζει από παντού χάρη στις ολοστρόγγυλες φωτισμένες πόρτες που μοιάζουν με μάτια. Είναι ένας κόμβος διασκέδασης και πολιτισμού με γκαλερί, καφέ, κλαμπ, εστιατόρια όπου αξίζει να πάτε.
Μέρος της ανάπλασης ήταν το Κτίριο που Χορεύει, καθώς και το εντυπωσιακό μοναστήρι Emmaus, τα οποία φωτισμένα το βράδυ θα σας αφήσουν άφωνους. Το πρώτο λέγεται επίσης Ginger (Rogers) και Fred (Astair) γιατί θυμίζει ζευγάρι που χορεύει.
Το βράδυ φορέστε κάτι όμορφο και δειπνήστε στο La Degustation Bohême Bourgeoise (Haštalská 18), σε ένα εντυπωσιακό ιστορικό κτίριο στο κέντρο της Πράγας, με πολυελαίους και ανοιχτή κουζίνα. Σερβίρει Τσέχικα πιάτα και έχει 1 αστέρι Michelin. Κλείστε τη βραδιά στο κοκτέιλ μπαρ Hemingway (Karoliny Světlé 26).
Ημέρα 3
Ξεκινώντας την τρίτη σας ημέρα στην πόλη καθίστε για καφέ και πρωινό το μοντέρνο Bistro Proti Proudu (Březinova 471/22) ή στο Muj Sálek Kávy (Křižíkova 10). Στη συνέχεια κάντε μια ξενάγηση στο Εθνικό Μουσείο. Ιδρύθηκε το 1818 και φιλοξενεί 14 εκατομμύρια εκθέματα που αφορούν τις επιστήμες, τις τέχνες, τη μουσική, μοιρασμένα σε διάφορα κτίρια. Το κεντρικό βρίσκεται στην πολυσύχναστη πλατεία Wenceslas, επίκεντρο της Νέας Πόλης, με το άγαλμα του προστάτη αγίου της χώρας. Ένα άλλο ενδιαφέρον μουσείο είναι το Retro. Ύστερα μπορείτε να κάνετε μια κρουαζιέρα στον Μολδάβα.
Φυσικά όλοι γνωρίζουμε της τσέχικες μπύρες -και ειδικά τις Pilsner. Στην κάτω πλευρά της πλατείας Wenceslas θα βρείτε το Pilsner Urquell: The Original Beer Experience όπου θα κάνετε ξενάγηση και γευσιγνωσία. Υπάρχουν και άλλες επισκέψιμες μικροζυθοποιίες που θα γνωρίσετε με ένα θεματικό Walking Beer Tour. Οι μπύρες στην Πράγα δεν πίνονται μόνο, αλλά κυλούν και στις δρύινες μπανιέρες των spa μπύρας όπου θα χαλαρώσετε χάρη στα φυσικά εκχυλίσματά τους.
Για το μεσημέρι προτείνουμε μια επίσκεψη στο Strahov Monastery. Χρονολογείται από το 1143 και είναι σημαντικό μνημείο της Τσεχικής Δημοκρατίας, με πολύ αξιόλογη βιβλιοθήκη και σπουδαίες μπαρόκ τοιχογραφίες. Λειτουργεί μικροζυθοποιείο και γκουρμέ εστιατόριο.
Μπείτε και πάλι στο γιορτινό κλίμα της Πράγας κάνοντας πατινάζ σε ένα από τα παγοδρόμια που έχουν στηθεί σε διάφορα σημεία -όπως στο πάρκο Letna και στην περιοχή Zizkov κάτω από τον πύργο της τηλεόρασης. Για shopping στην Παλιά Πόλη περπατήστε στην Karlova και τη Celetna, καθώς και στην οδό Parizska με τα πολυτελή καταστήματα. Η εμπορική περιοχή της Πράγας, πάντως, είναι η Νέα Πόλη, με πολλά καταστήματα αλλά και mall, το μεγαλύτερο από τα οποία είναι το Palladium. Το τελευταίο σας βράδυ στην Πράγα μπορείτε να δείτε μια παράσταση Black Light Τheater το Jiří Srnec, το HILT ή το Image Theatre. Δειπνήσετε στο Aquarium Restaurant, μέσα στο πολυτελές ξενοδοχείο Alchymist, στο Art Restaurant Mánes ή στο 420.
Eξωτερική φωτογραφία: Getty Images / Ideal Image