Ένα αυθεντικό palazzo του 17ου αιώνα αποκτά ξανά ζωή ως το πρώτο κατάλυμα ενός μύθου ταυτόσημου με την ταξιδιωτική πολυτέλεια.
Όπως η Ρώμη ενσαρκώνει την έννοια του απόλυτα μεγαλοπρεπούς διαχρονικού προορισμού, ένα απαράμιλλο μείγμα ιστορίας, πολιτισμού και της τέχνης του ευ ζην, αντίστοιχα το όνομα Orient Express δικαίως θεωρείται συνώνυμο της αψεγάδιαστης ταξιδιωτικής εμπειρίας, που συνταιριάζει με μοναδικό τρόπο την ιστορική ατμόσφαιρα με τη σύγχρονη πολυτέλεια. Κι αν μέχρι τώρα ήταν η Γαληνοτάτη Βενετία, η ιταλική πόλη που περιλαμβανόταν στην ατζέντα των συναρπαστικών διαδρομών των ιστορικών αμαξοστοιχιών, είναι η Αιώνια Πόλη εκείνη που έρχεται να εγκαινιάσει το νέο κεφάλαιο στην 142 ετών πορεία του μυθικού Orient Express.
Μόνο που στην περίπτωση της Ρώμης δεν πρόκειται για έναν σταθμό μιας exclusive περιπέτειας στις ράγες, αλλά για μια τολμηρή κίνηση στον τομέα της ξενοδοχειακής φιλοξενίας, που αποδεικνύει ότι το μυθικό Orient Express δεν διστάζει να κινηθεί σε αχαρτογράφητα νερά. Όντως το 2025 φαίνεται πώς θα είναι μια χρονιά προκλήσεων για τη διάσημη σιδηροδρομική εταιρία.
Έτσι, μετά την ανακοίνωση 8 δρομολογίων αποκλειστικά στην Ιταλία για την ολοκαίνουργια εκθαμβωτική αμαξοστοιχία La Dolce Vita Orient Express που θα εγκαινιαστεί τον φετινό Απρίλιο -επτά από τις διαδρομές θα έχουν ως αφετηρία ή τερματικό σταθμό τη Ρώμη- και το ντεμπούτο στις θαλάσσιες περιπέτειες με το μεγαλύτερο παγκοσμίως ιστιοπλοϊκό γιοτ Orient Express Corinthian που θα σαλπάρει το 2026, η εταιρία ανοίγει αυτή την άνοιξη τις πόρτες του πρώτου της ξενοδοχείου, του εκθαμβωτικού La Minerva.
Στην καρδιά της μαγευτικής Ρώμης
Η τοποθεσία και μόνο αποτελεί την επιτομή του ιστορικού μεγαλείου και της μεγαλοπρέπειας της Ρώμης. Δίπλα στον εντυπωσιακό αρχαίο ναό του Πανθέου, πάνω στην ιστορική μικρή πλατεία Piazza della Minerva, με τον ομώνυμο ναό –τη μόνη εκκλησία της Ρώμης με γοτθικού ρυθμού εσωτερικό- και με θέα στο χαριτωμένο ελεφαντίνο του Μπερνίνι, το 93 δωματίων και σουιτών Orient Express La Minerva στεγάζεται σ’ ένα σχολαστικά αποκατεστημένο palazzo του 17ου αιώνα, που αναβιώνει υπό την καλλιτεχνική ματιά του αρχιτέκτονα και interior designer Hugo Toro.
Το La Minerva δεν είναι απλά ένα ακόμη εντυπωσιακό ρωμαϊκό palazzo. Χτισμένο το 1620 ως κατοικία της επιφανούς πορτογαλικής οικογένειας Fonseca κυριολεκτικά στην καρδιά του centro storico, μετατράπηκε σε λαμπερό ξενοδοχείο το 19ο αιώνα από τη γαλλική οικογένεια Sauve, με μια αξιοζήλευτη λίστα ενοίκων μεταξύ των οποίων οι Stendhal και Πάπας Πίος Θ΄. Και πλέον, το ακόμη εντυπωσιακότερο Orient Express La Minerva, παντρεύοντας την πλούσια ιστορία του με το χαρακτηριστικό savoir-faire του Orient Express, στρώνει το κόκκινο χαλί για να βαδίσουν οι σύγχρονοι globetrotters, οι απανταχού gourmands και όσοι θέλουν να ζήσουν το αυθεντικό μεγαλείο της Αιώνιας Πόλης.
Το ιστορικό κτήριο στη νέα του εποχή
Το La Minerva λάμπει με τον εξαίσιο σχεδιασμό και την απαράμιλλα σοφιστικέ του ατμόσφαιρα, χάρη στην εμπνευσμένη ματιά του Toro. Στο forward-thinking καλλιτεχνικό του όραμα για το ξενοδοχείο, συνδύασε το πάθος για την ανάδειξη της ιστορικής κληρονομιάς του palazzo, τον προσωπικό του ενθουσιασμό για ταξίδια, το δέος και τα συναισθήματα που προκαλεί η ίδια η Ρώμη. Τα μετουσίωσε σε μια πλούσια παλέτα υφών, υλικών και χρωμάτων, πετυχαίνοντας μια λεπτή ισορροπία μεταξύ του κλασσικού Art Deco ύφους και της εκλεπτυσμένης χάρης, αποτείνοντας φόρο τιμής στον αυθεντικό χαρακτήρα του ξενοδοχείου και εξυφαίνοντας γύρω του το μοναδικό ταξιδιωτικό αφήγημα της Orient Express. Σαν ένα πολυτελές και μοναδικού ύφους καταφύγιο που ενσαρκώνει τον παλμό και την αληθινή ψυχή της Αιώνιας Πόλης, φιλόξενο, οικείο και ταυτόχρονα εκθαμβωτικό και exclusive, θα απευθύνεται σε όσους ταξιδιώτες αναζητούν ένα χώρο όπου μοιράζονται ιστορίες κι έρχονται κοντά πολιτισμοί και κουλτούρες.
Και όντως όλα δείχνουν ότι τα στοιχεία εκείνα που υπογραμμίζουν τη μοναδικότητα της Ρώμης -η έννοια της ευζωίας, η διαχρονική αναζήτηση της αξίας της La dolce vita, η πλούσια ιστορία, οι καλλιτεχνικοί θησαυροί και η απολαυστική γαστρονομία-, απoτελούν στοιχεία της ταυτότητας και του La Minerva. Το rooftop εστιατόριο και μπαρ Voliera παντρεύει τη Μεσογειακή κουζίνα με πανοραμική θέα πάνω από τις στέγες, τους θόλους και τα campanile, που κυριολεκτικά μαγεύει.
Κάτω από τον ιστορικό θόλο του palazzo, το La Minerva Bar, τιμά όχι μόνο το όνομα του ξενοδοχείου αλλά και τη Minerva, την αντίστοιχη της Αθηνάς ρωμαϊκή θεότητα της οποίας ο ναός βρισκόταν στην θέση της εκκλησίας Santa Maria Sopra Minerva και υπόσχεται ότι τα cocktails του θα είναι θεϊκά.
Το ίδιο και οι περιποιητικές θεραπείες του εμπνευσμένου από τα αρχαία ρωμαϊκά λουτρά spa, αλλά με μια μοντέρνα και σίγουρα πολυτελέστερη προσέγγιση. Εδώ η Orient Express μας ταξιδεύει στον κόσμο της βαθιάς χαλάρωσης και της αναζωογόνησης, από τη ζεστασιά του αυθεντικού τούρκικου χαμάμ ως τα επιλεγμένα ιταλικά και γαλλικά προϊόντα περιποίησης. Το δε πετράδι στο στέμμα του La Minerva, το Olimpo Ballroom με τους πολυέλαιους Murano, τα αγάλματα που απεικονίζουν τις ηπείρους και τα στοιχεία της φύσης και τέτοια πολυτέλεια που θα ζήλευε κι ένας Ρωμαίος αυτοκράτορας, αναβιώνει την εποχή των grand soirée του αρχικού palazzo.
Έτοιμο να μας μυήσει στις αξεπέραστες ταξιδιωτικές εμπειρίες που υπογράφει η Orient Express και να μας κάνει να ερωτευτούμε τη Ρώμη ξανά, το La Minerva σίγουρα θα αποτελέσει ένα από τα πιο συναρπαστικά κεφάλαια της θρυλικής ιστορίας ενός μύθου που κινείται δυναμικά προς το μέλλον.
*Το σύστημα κρατήσεων είναι ήδη ανοιχτό στο https://bookhotels.orient-express.com/ για διαμονή από 1/4/2025 και με complimentary breakfast για όλες τις απευθείας κρατήσεις.
Φωτογραφίες: www.laminerva.orient-express.com