Κρυστάλλινες λίμνες βουτηγμένες στην oμίχλη, ποτάμια, απέραντα λιβάδια όπου βόσκουν μοσχαράκια Angus, κάστρα και μαγευτικά χωριά: όλη η ανόθευτη ομορφιά της Σκωτίας ξεδιπλώνεται σε ένα ταξίδι με το Royal Scotsman.
Το τρένο της Belmond, που λειτουργεί από το 1985, κατατάσσεται μεταξύ των πιο πολυτελών στον κόσμο. Στα βαγόνια επενδυμένα με μαόνι, η ατμόσφαιρα εκπέμπει την ευημερία της Εδουαρδιανής περιόδου. Αλλωστε, η εταιρία χαρακτηρίζει το τρένο της «ένα παλάτι με ρόδες» και η εμπειρία είναι σχεδιασμένη για λίγους: μόλις 36 επιβάτες απολαμβάνουν κάθε ταξίδι του. To Royal Scotsman μοιάζει να έρχεται από άλλη εποχή, τότε που τα ταξίδια αναψυχής απαιτούσαν πολύ χρόνο και χρήμα, το πέρασμα της Ευρώπης με το θρυλικό Orient Express, τα grand tour, τις «μεγάλες περιοδείες» των νεαρών Αγγλων αριστοκρατών στην Ιταλία, τα μακριά καλοκαίρια στη λουτρόπολη Μπάντεν-Μπάντεν, την περιήγηση στην Αίγυπτο με καμήλες.
Αναζωπυρώνοντας τον ρομαντισμό της «χρυσής εποχής» των ταξιδιών με τρένο, το Royal Scotsman, με αφετηρία το Εδιμβούργο, ταξιδεύει από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, διατρέχοντας εκατοντάδες μίλια στη σκωτσέζικη ύπαιθρο. Από δύο έως επτά διανυκτερεύσεις, τα ταξίδια του είναι γεμάτα εμπειρίες: γευσιγνωσία ουίσκι σε ιστορικά αποστακτήρια όπως το Τοmatin, private tours σε θρυλικά κάστρα, κολύμπι σε καταρράκτες και πεζοπορία σε μυστικά lochs, ψάρεμα, ιππασία και σκοποβολή με πήλινα περιστέρια στο φημισμένο πάρκο Cairngorms, πεζοπορία στα Highlands και υπαίθρια μπάρμπεκιου.
Το πρόγραμμα του Royal Scotsman περιλαμβάνει εννέα ταξίδια (από £4.000/άτομο), από το κλασικό πενθήμερο Scotland’s Classic Splendours 720 μιλίων που διασχίζει την καρδιά των Highlands μέχρι το θεματικό Ηeritage Home & Gardens που επισκέπτεται ονομαστούς κήπους, κτήματα και αρχοντικά και το Scotch Malt Whisky Tour που περιλαμβάνει ιδιωτική ξενάγηση στο αποστακτήριο Benromach, εξειδικευμένες γευσιγνωσίες και ετήσια συνδρομή στη Scotch Malt Whisky Society.
Οσο το τρένο ταξιδεύει, οι επιβάτες απολαμβάνουν: Σκωτσέζοι αυλητές με παραδοσιακή ενδυμασία σκορπούν μελωδίες με γκάιντα. Τα βράδια, τα σαλόνια του τρένου ζωντανεύουν με live μουσική και ceilidhs, τις παραδοσιακές κοινωνικές συναθροίσεις των Σκωτσέζων για χορό και τραγούδι. Στο Observation, το τελευταίο βαγόνι του τρένου με την πανοραμική θέα και τους βελούδινους καναπέδες, σερβίρονται εκλεκτά ουίσκι την ώρα που το Royal Scotsman διασχίζει την εμβληματική, ιστορική γέφυρα Glenfinnan.
Μασάζ και ολιστικές θεραπείες προσώπου προσφέρονται στο σπα με την υπογραφή Dior, ενώ τα παράθυρα καδράρουν την εξοχή. Στις καμπίνες, σε κάθε λεπτομέρεια έχει δοθεί προσοχή, από τα χειρόγραφα ονόματα των επισκεπτών πάνω στις πόρτες μέχρι τα περίτεχνα έπιπλα με την τεχνοτροπία μαρκετερί. Με υπηρεσία μπάτλερ και δυνατότητα για δείπνο στην καμπίνα, οι νέες Grand Suites με την εντυπωσιακή ξύλινη επένδυση και τα εκλεκτά τουΐντ υφάσματα είναι ιδιαίτερα γοητευτικές.
Το δείπνο υπό το φως των κεριών είναι σαν σκηνικό από το Downton Abbey – οι άνδρες φορούν σμόκιν, κάποιοι ίσως κιλτ. Στρείδια από το ψαροχώρι Kyle of Lochalsh, μοσχαράκι Αngus από το Aberdeen και σολομός από τα φημισμένα καπνιστήρια του Inverawe -όλα τα καλά του τόπου έρχονται στα τραπέζια με τα κρυστάλλινα ποτήρια και τα πορσελάνινα σερβίτσια όσο η Σκωτία, από μίλι σε μίλι, αποκαλύπτει την αυθεντική ομορφιά της.
https://www.belmond.com/trains/europe/scotland/belmond-royal-scotsman/