Με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump να απειλεί με δασμούς στα αυτοκίνητά τους, τα στελέχη των γερμανικών εταιρειών ποντάρουν στις εκλογές της 23ης Φεβρουαρίου για την ανάδειξη μιας νέας γερμανικής κυβέρνησης που σκύψει πάνω στα προβλήματά τους με μεγαλύτερη κατανόηση.

Το διακύβευμα δεν θα μπορούσε να είναι υψηλότερο. Η Γερμανία, η μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης, βρίσκεται εν μέσω μιας βιομηχανικής ύφεσης που προκλήθηκε από την άνοδο της προηγμένης κινεζικής μεταποίησης και τις διαδοχικές κρίσεις -από την πανδημία έως τη διακοπή του φθηνού ρωσικού φυσικού αερίου.

Χωρίς νέα κίνητρα, η Γερμανία κινδυνεύει να χάσει δεκάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας στον τομέα της μεταποίησης από χώρες χαμηλότερου κόστους που προσελκύουν επενδυτικά κεφάλαια.

«Χρειαζόμαστε μια οικονομική ανάκαμψη τώρα», δήλωσε η Hildegard Müller, επικεφαλής της VDA, της ένωσης γερμανικών αυτοκινητοβιομηχανιών. Πρόσθεσε ότι η επόμενη κυβέρνηση πρέπει να μειώσει τη γραφειοκρατία και να δώσει ώθηση στην ανάπτυξη για να κάνει τη Γερμανία ανταγωνιστική και πάλι.

Οι προοπτικές για την αυτοκινητοβιομηχανία της Γερμανίας, η οποία αντιπροσωπεύει περίπου το 5% του ΑΕΠ της χώρας και απασχολεί σχεδόν 780.000 άτομα, είναι ζοφερές. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες μειώνουν τώρα το κόστος, ανανεώνουν τα χαρτοφυλάκια προϊόντων τους και αλλάζουν την ανώτατη διοίκηση, έχοντας πληγεί από τον εντεινόμενο ανταγωνισμό στην Κίνα και τη φθίνουσα ζήτηση για ηλεκτρικά οχήματα στην Ευρώπη. Το κλίμα έχει φτάσει σε ιστορικό χαμηλό.

Ωστόσο, τα πολιτικά κόμματα της Γερμανίας δεν έχουν ακόμη καταλήξει για το πώς θα επαναφέρουν την αυτοκινητοβιομηχανία στα πόδια της. Με τις εκλογές μόλις λίγες μέρες μακριά, αυτά είναι τα βασικά ζητήματα στο μυαλό των στελεχών αυτοκινήτων:

  • Περίπου τρία από τα τέσσερα αυτοκίνητα που κατασκευάζονται στη Γερμανία αποστέλλονται στο εξωτερικό, καθιστώντας την αυτοκινητοβιομηχανία ιδιαίτερα ευάλωτη στους αυξανόμενους εμπορικούς φραγμούς.
  • Η απόφαση του Trump να επιβάλει δασμούς 25% στις εισαγωγές χάλυβα και αλουμινίου από τον επόμενο μήνα έχει προσθέσει στις εντάσεις που έχουν δημιουργηθεί από τότε που επέστρεψε στον Λευκό Οίκο.
  • Ο πρόεδρος των ΗΠΑ απείλησε επίσης με κυρώσεις τον Καναδά και το Μεξικό – όπου η VW, η BMW και η Mercedes-Benz διαθέτουν εργοστάσια- καθώς και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Όπως δήλωσε ο Trump στις 18 Φεβρουαρίου, οι δασμοί στα αυτοκίνητα θα μπορούσαν να φτάσουν περίπου το 25%,.

Τα στελέχη της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας έχουν επανειλημμένα μιλήσει κατά των δασμών, συμπεριλαμβανομένων των δασμών της ΕΕ που στοχεύουν τα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα, με τον CEO της BMW, Oliver Zipse, νωρίτερα αυτό το μήνα να αποκαλεί το ελεύθερο εμπόριο «έναν από τους πιο κρίσιμους μοχλούς ανάπτυξης και προόδου».

Η ισχυρή ζήτηση των ΗΠΑ για μεγάλα SUV και η βραδύτερη στροφή της αμερικανικής αγοράς προς τα ηλεκτρικά οχήματα, την καθιστούν μια προσοδοφόρα αγορά για τη BMW, την Porsche και τη Mercedes-Benz για τα μοντέλα τους με κινητήρα εσωτερικής καύσης υψηλού περιθωρίου κέρδους.

Οι γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες διαθέτουν αρκετά εργοστάσια στις ΗΠΑ, όπου παράγουν αυτοκίνητα τόσο για τοπικούς αγοραστές όσο και για εξαγωγές, πράγμα που σημαίνει ότι οι επιπτώσεις από την εμπορική διαμάχη θα μπορούσαν να επιδεινωθούν εάν η Ευρώπη υιοθετήσει αντίμετρα -ένα σενάριο που φαίνεται όλο και πιο πιθανό.

Σε αυτό το κλίμα απάντησης κινείται και ο νυν καγκελάριος Olaf Scholz. Τα στελέχη της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας ωστόσο περιμένουν από τον Χριστιανοδημοκράτη Fridrich Merz, το φαβορί για να τον διαδεχθεί, να επιτύχει έναν πιο συμφιλιωτικό τόνο εάν εκλεγεί.

Η προβλεψιμότητα είναι ένα βασικό θέμα για τα στελέχη της βιομηχανίας, ειδικά όταν πρόκειται για το κόστος κατασκευής. Διαμαρτύρονται κυρίως για τις τιμές της ενέργειας, οι οποίες έχουν εκτοξευθεί από τότε που η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία έπληξε την προμήθεια φθηνού φυσικού αερίου αγωγών από τη Γερμανία, η οποία βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στα ορυκτά καύσιμα, ειδικά κατά τη διάρκεια του χειμώνα.

Οι τιμές ηλεκτρικής ενέργειας στη Γερμανία είναι περίπου τρεις φορές υψηλότερες από εκείνες στις ΗΠΑ και την Κίνα και εξακολουθούν να είναι περίπου 40% υψηλότερες από ό, τι στη γειτονική Γαλλία, η οποία βασίζεται σε δεκάδες πυρηνικούς αντιδραστήρες για φθηνή και σταθερή ενέργεια.

Όλα τα κυρίαρχα κόμματα έχουν δεσμευτεί να μειώσουν το ενεργειακό κόστος, αλλά διαφωνούν για το πώς. Ενώ το SPD του Scholz  είναι υπέρ της προσθήκης περισσότερων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και της επιβολής ανώτατου ορίου στα τέλη δικτύου, ο Merz έχει ρίξει την ιδέα της επανεξέτασης της απόφασης της Γερμανίας να αποχωρήσει από την ατομική ενέργεια.

«Η Γερμανία είναι ένα από τα τελευταία πραγματικά βιομηχανικά έθνη της Ευρώπης, με τη Salzgitter και την BASF να προμηθεύουν χάλυβα και χημικά στην αυτοκινητοβιομηχανία της χώρας», δήλωσε ο Matthias Schmidt, ανεξάρτητος αναλυτής αυτοκινήτων με έδρα κοντά στο Αμβούργο. «Το χαμηλό ενεργειακό κόστος ή τουλάχιστον η σταθερότητα των τιμών είναι υψίστης σημασίας».

Η Κίνα είναι η μεγαλύτερη ενιαία αγορά για τις περισσότερες γερμανικές αυτοκινητοβιομηχανίες, οι οποίες παράγουν σημαντικό μερίδιο των εσόδων και των κερδών τους εκεί. Αλλά έχουν να αντιμετωπίσουν τον εντεινόμενο ανταγωνισμό, τις ασθενέστερες δαπάνες πολυτελείας και έναν άγριο πόλεμο τιμών EV που ξεκίνησε από την Tesla και τις τοπικές αυτοκινητοβιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένης της BYD.

Η κυβέρνηση Scholz κάλεσε τις γερμανικές εταιρείες να μειώσουν την έκθεσή τους εκεί. Ο Merz εξέδωσε παρόμοια προειδοποίηση τον περασμένο μήνα, αποκαλώντας την επένδυση στην Κίνα «μεγάλο κίνδυνο».

Αλλά οι αυτοκινητοβιομηχανίες της Γερμανίας δεν υποχωρούν. Αυξάνουν τις επενδύσεις στην Κίνα και επενδύουν σε συνεργασίες με τοπικές εταιρείες για να ανακτήσουν μερίδιο αγοράς.

Η VW, η οποία λειτουργεί περισσότερα από 36 εργοστάσια στην Κίνα, στοχεύει να αυξήσει τις πωλήσεις αυτοκινήτων της στη χώρα σε περίπου 4 εκατομμύρια ετησίως έως το 2030, από 2,93 εκατομμύρια πέρυσι. Η BMW σχεδιάζει να επενδύσει επιπλέον 2,7 δισεκατομμύρια δολάρια στην παραγωγική της βάση στο Shenyang, καθώς αυξάνει την τοπική παραγωγή EV.

Η Γερμανία έχασε τον τίτλο της ως η μεγαλύτερη αγορά ηλεκτρικών οχημάτων της Ευρώπης από το Ηνωμένο Βασίλειο πέρυσι, όταν οι πωλήσεις κατέρρευσαν μετά την απροσδόκητη κατάργηση των επιδοτήσεων από την κυβέρνηση Scholz .

Μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένων των VW και Mercedes-Benz, έχουν έκτοτε αποσύρει τις στρατηγικές ηλεκτροκίνησης, επικαλούμενες την υποτονική ζήτηση.

Η Porsche αναμένει να επιβαρυνθεί με 800 εκατομμύρια ευρώ φέτος για την επέκταση του χαρτοφυλακίου της με περισσότερα μοντέλα με κινητήρα εσωτερικής καύσης και plug-in υβριδικά. Η ηλεκτροκίνηση έχει κοστίσει ακριβά στην πολυτελή μάρκα στην Κίνα, όπου οι παραδόσεις της μειώθηκαν κατά 28% πέρυσι.

«Η στρατηγική στροφή της Porsche στέλνει ένα σαφές μήνυμα ότι τα γερμανικά αυτοκίνητα που λειτουργούν με βενζίνη μπορεί να έχουν μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και θα περίμενα μια κυβέρνηση υπό την ηγεσία του Merz να υποστηρίξει αυτή την στρατηγική», δήλωσε ο Schmidt.

Οι συντηρητικοί του Merz θέλουν να παρατείνουν την πώληση νέων οχημάτων με κινητήρα εσωτερικής καύσης πέρα από την προγραμματισμένη απαγόρευση της ΕΕ το 2035, ενώ ο Scholz συζητά για φορολογικά κίνητρα για τα ηλεκτρικά οχήματα προκειμένου να αναζωογονήσει τις πωλήσεις αμιγώς ηλεκτρικών αυτοκινήτων.

Και τα δύο μέρη υποστήριξαν ότι οι αυτοκινητοβιομηχανίες δεν πρέπει να τιμωρούνται με μεγάλα πρόστιμα για την αποτυχία επίτευξης των αυστηρότερων στόχων εκπομπών της ΕΕ για το τρέχον έτος.

Ο Elon Musk, ο οποίος πήρε θέση στη γερμανική προεκλογική εκστρατεία υποστηρίζοντας το ακροδεξιό κόμμα AfD, υπήρξε ένας από τους πιο σκληρούς επικριτές της γερμανικής γραφειοκρατίας με παράδειγμα τις μεγάλες καθυστερήσεις για την έναρξη λειτουργία του εργοστασίου της Tesla στο Βερολίνο.

Δεν είναι ο μόνος: Η VDA κάλεσε το Βερολίνο να επιταχύνει τις διαδικασίες αδειοδότησης, να μειώσει τις υπερβολικές απαιτήσεις τεκμηρίωσης και να διασφαλίσει ότι οι Βρυξέλλες δεν θα περάσουν περισσότερα γραφειοκρατικά εμπόδια που καταπνίγουν την ανάπτυξη.

Όλα τα μεγάλα κόμματα έχουν υποσχεθεί να μειώσουν τη γραφειοκρατία, συμπεριλαμβανομένου του SPD του Scholz  και των Πρασίνων. Ο Merz κάνει προεκλογική εκστρατεία με ένα πρόγραμμα που περιλαμβάνει χαμηλότερους φόρους, περιορισμένη ρύθμιση και μόνο βασικές κοινωνικές παροχές.

Αλλά οι συντηρητικοί είναι εξίσου απρόθυμοι να χαλαρώσουν σημαντικά τους περιορισμούς των δημόσιων δαπανών της χώρας, γνωστούς ως φρένο χρέους, η κατάργηση του οποίου, λένε οι περισσότεροι αναλυτές, είναι απαραίτητη για να επιστρέψει η χώρα στην ανάπτυξη.

Διαβάστε ακόμη 

Ενεργειακός Διαμεσολαβητής: Ποια παράπονα έκαναν οι καταναλωτές το 2024

Berkshire Hathaway: Αύξηση 71% στα λειτουργικά κέρδη το δ’ τρίμηνο

Πότε οι εργολάβοι θα παραδώσουν το Πάτρα – Πύργος – «Γκάζια» από ΤΕΡΝΑ, ΑΚTOR και AVAX

Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο ΘΕΜΑ