Σε ένα απέραντο, άδειο χωράφι στο υποβαθμισμένο ανατολικό τμήμα της Γερμανίας η φιλοδοξία του Όλαφ Σολτς να δημιουργήσει μια διαχρονική οικονομική κληρονομιά έμοιαζε ασταμάτητη.
Σε αυτό το οικόπεδο έξω από τη Δρέσδη ο καγκελάριος, κρατώντας ένα φτυάρι, έθεσε τα θεμέλια για ένα μεγάλο εργοστάσιο της Taiwan Semiconductor Manufacturing Company μια ζεστή μέρα του Αυγούστου. Έσπευσε να ξεκινήσει πρώτος το σκάψιμο, μαζί με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν και άλλους αξιωματούχους.
Λιγότερο από ένα μήνα αργότερα, ο ενθουσιασμός αυτός υπέστη συντριπτικό πλήγμα, καθώς ένα άλλο μεγαλύτερο έργο της ανταγωνίστριας Intel Corp. για την παραγωγή μερικών από τα πιο προηγμένα μικροτσίπ της Ευρώπης ναυάγησε.
Η φιλοδοξία να μετατραπεί η Γερμανία σε υπερδύναμη ημιαγωγών, η οποία περιγράφεται από ειδικούς ως προσωπική επιδίωξη του Σολτς, φαίνεται πλέον όλο και πιο απέλπιδα. Οι συνεργάτες του επιμένουν ότι θα επιμείνει σε αυτό, παρόλο που η ανακοίνωση της Intel στέρησε το κεντρικό σημείο της βιομηχανικής του πολιτικής.
Με τον τριμερή συνασπισμό να έχει διαλυθεί, ο σοσιαλδημοκράτης καγκελάριος αντιμετωπίζει σύντομα εκλογές, όπου οι ψηφοφόροι μπορεί να τιμωρήσουν την αποτυχία του να εξασφαλίσει σταθερά θεμέλια για την ανάπτυξη της μεγαλύτερης οικονομίας της περιοχής. Η ευρύτερη στρατηγική της Ευρώπης να επεκτείνει την ικανότητα παραγωγής τσιπ αρκετά ώστε να επιβεβαιώσει εκ νέου την θέση της ως πυλώνας της παγκόσμιας ευημερίας είναι εξίσου αποδιοργανωμένη.
Η προσπάθεια της Γερμανίας να επανεφεύρει τον εαυτό της ως κόμβο ημιαγωγών αποτελεί μέρος ενός παγκόσμιου αγώνα για την απόκτηση του ελέγχου της κινητήριας δύναμης της ψηφιακής εποχής και της τεχνητής νοημοσύνης.
Στόχος της Ευρωπαϊκής Ένωσης είναι να αυξήσει το μερίδιο αγοράς στην παγκόσμια παραγωγή ημιαγωγών στο 20% έως το 2030, αν και μοιάζει ανέφικτος. Το επίπεδο το 2024 ήταν μόλις 8,1%, και χωρίς περαιτέρω επενδύσεις, θα πέσει στο 5,9% μέχρι το 2045, σύμφωνα με ανάλυση.
Κανένας από τους κορυφαίους κατασκευαστές τσιπ παγκοσμίως – Intel, Samsung και TSMC – δεν προέρχεται από την περιοχή. Η Ευρώπη προσπαθεί περαιτέρω να καλύψει το χαμένο έδαφος λόγω των επιδοτήσεων άλλων κυβερνήσεων: Η Κίνα έχει διαθέσει 142 δισεκατομμύρια δολάρια για την υπόθεση των ημιαγωγών, ενώ οι ΗΠΑ προσφέρουν φορολογικές μειώσεις μέσω των νόμων IRA και CHIPS.
Η τοποθεσία που ο Σολτς βοήθησε να εγκαινιαστεί τον Αύγουστο αποτελεί μέρος της εναπομείνασας βιώσιμης γερμανικής κοινοπραξίας ESMC, η οποία αποτελείται από τις TSMC, Infineon Technologies AG, NXP Semiconductors NV και Bosch. Αυτό είναι το μόνο που έχει απομείνει απτά από το μεγάλο όραμά του για την προσέλκυση διεθνών επενδύσεων με σκοπό τη δημιουργία ενός συμπλέγματος υψηλής τεχνολογίας στα ανατολικά, τη δημιουργία χιλιάδων θέσεων εργασίας και την ανακούφιση της πτώσης κάποτε ευημερούντων τομέων όπως η εξόρυξη άνθρακα.
Άλλες ευρωπαϊκές χώρες απέτυχαν κι αυτές. Η Intel ανέβαλε τα σχέδιά της για ένα εργοστάσιο στην Πολωνία και η κοινοπραξία 7,5 δισεκατομμυρίων ευρώ της ST Microelectronics και της GlobalFoundries στη γαλλική πόλη Crolles βρίσκεται επίσης σε αναμονή.
Όμως πουθενά ο επικεφαλής της κυβέρνησης δεν είχε τόσο μεγάλη σημασία για την επένδυση όσο στη Γερμανία, όπου ο Σολτς υπερασπίστηκε τα μικροτσίπ και την προσπάθεια να προσελκύσει την Intel με 10 δισεκατομμύρια ευρώ των φορολογουμένων.
Οι αποφάσεις της Intel για την Πολωνία και τη Γερμανία «βασίστηκαν στην αναμενόμενη ζήτηση της αγοράς», σύμφωνα με ανακοίνωση της εταιρείας.
«Θα αξιολογήσουμε αυτή την ευκαιρία στο τέλος της διετούς παύσης», δήλωσε η Intel. «Εάν η ζήτηση της αγοράς επιστρέψει στα αναμενόμενα επίπεδα, η ευκαιρία για εμάς θα είναι να ικανοποιήσουμε αυτή τη ζήτηση τοπικά στην Ευρώπη».
Η στάση εργασίας στο Μαγδεμβούργο τον Σεπτέμβριο, παράλληλα με την προειδοποίηση της Volkswagen AG για κλείσιμο εργοστασίων αυτοκινήτων, αποτέλεσε πλήγμα για την κυβέρνηση Σολτς, η οποία κατέρρευσε τον Νοέμβριο εν μέσω διαφωνιών με τον Λίντνερ για τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό. Οι εκλογές θα διεξαχθούν στις 23 Φεβρουαρίου.
Το φιάσκο της Intel έχει διχάσει τα στελέχη της βιομηχανίας. Ορισμένοι λένε ότι ο Σολτς δεν μπορεί να κατηγορηθεί για την προσπάθειά του, αλλά άλλοι επικρίνουν ότι το σχέδιό του δεν διέθετε ταυτόχρονη ώθηση για τον προσδιορισμό και την προώθηση της ζήτησης από τους υποψήφιους πελάτες.
Η κυβέρνηση παραμένει σε συνεχή επικοινωνία με την Intel, σύμφωνα με εκπρόσωπο του υπουργείου Οικονομίας, ο οποίος αρνήθηκε να αποκαλύψει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τις εμπιστευτικές συνομιλίες. Ο εκπρόσωπος σημείωσε καλή πρόοδο με την ESMC και ένα άλλο έργο της Infineon στη Γερμανία.
Παρ’ όλη την απογοήτευσή του, ο Σολτς δεν έχει εγκαταλείψει την ελπίδα να επαναπροσδιοριστεί η Γερμανία ως κέντρο κατασκευής τσιπ και οι αξιωματούχοι αναζητούν εναλλακτικές λύσεις.
Ένας στόχος είναι η Samsung, δήλωσε ανώνυμα στο Bloomberg ανώτερος κυβερνητικός αξιωματούχος. Προς το παρόν, όμως, το όνειρο του Σολτς για την οικοδόμηση μιας ουσιαστικής γερμανικής παρουσίας στην παραγωγή τσιπ θα παραμείνει ανεκπλήρωτο.
Ακόμα και αν μπορούσε να επιτευχθεί μια μέρα, ίσως του τελειώνει ο χρόνος για να το υλοποιήσει, αφού oι δημοσκοπήσεις υποδεικνύουν ότι οι αντιπολιτευόμενοι Χριστιανοδημοκράτες θα κερδίσουν τις εκλογές τον Φεβρουάριο.
Διαβάστε ακόμη
Ρωσικό φυσικό αέριο: Η Ευρώπη αντέχει στο κλείσιμο της στρόφιγγας – Οι Ευρωπαίοι; (χάρτης)
Καμπανάκι ΔΝΤ για τις αρνητικές συνέπειες στην παγκόσμια οικονομία από τους δασμούς Τραμπ
Για όλες τις υπόλοιπες ειδήσεις της επικαιρότητας μπορείτε να επισκεφτείτε το Πρώτο Θέμα